第4章 自覚と決着【過去編】

(とりあえず、一旦置いておこう)

　昨日よく考えたが、やっぱり答えは出なかった。だからこれ以上考えても仕方ないと判断した。それに、

(…今はこっちの問題が先)

　学校の靴箱を開けながらそう思った。相変わらず嫌がらせの手紙が置いているが、問題は明らかに生ごみみたいな匂いが靴にこびりついていた。

『これ…卵…?』

　すれ違いの人たちの反応の視線が嫌そうにしているのを感じる。焦りと共に靴を取り出す。とはいえ、匂いが消えるわけじゃないが、

「一条、」
『っへ？！』

　いつの間にか轟君の声に焦り、彼に振り向くと、真っ先に彼の視線が異様に気になった。バレているだろうか

「それ、」
『な、何でもない！えっと、お先にっ』

誤魔化すかのように、その場を離れ、トイレの先へ向かった。

　トイレの洗面所で必死に洗い流し、石鹸も使ったが、匂いが落ちなかった。仕方ないが匂いが付いたまま履くしかなさそうだ。

『…流石にバレたかな、』

　自分に呆れて何も言えない。轟くんに言われたみたいに、最初にはっきりさせなかったから、ずっとこの問題が続いているのだ。これ以上広がらないためにも話し合いをするしかないのだろう。

　例の女子に話かけるために教室へ戻っていくと、自由時間という事でわちゃわちゃと騒いでいる様子が伺えた。

「俺みたんだよ！轟と一条が屋上で食べてるところ」
「マジで？アイツらもう付き合ってんのかよ」
「なんで一条さん?特に可愛いってわけじゃないのに、」
「え～嫌だ～轟くんはみんなのものなのに～」

　そしてその内容の会話が私と轟くんの会話であることに気づいた。私のせいだ。私がお弁当なんか渡したから、こんな事になったんだ。

「あ、轟、ちょうどお前のこと話してたんだよ、」
「お前さ、一条と付き合ってんのか?」

　私は必死に弁明しようとした。

『ち、違うよ！、ただお礼にお弁当を渡しただけで』
「はあ～？お前ら夫婦か何か？アハハ」
「えーマジで？じゃあキスしろよキス！」

　キス?!、思わず全身が熱くなる。そういう方向に持っていくクラスの人達に混乱するしかなかった。彼に申し訳ないと思った矢先、

「くだらねぇ」

　沈黙を貫いていた彼の発した言葉は、嫌悪感で満ちていた。