第10章 話し合いと繋ぎ【夏祭り】

　そして時間は9時。もう夜も更けようとしていた。

　流石にこの時間に一人帰らせるのは危ないと思い、家の車を呼んでもらい、アイツを家まで送り返そうと思った。

　俺が住所の指示している間、彼女は無言で隣にいた。

(‥‥1カ月、)

　俺はアイツに告げた言葉を自分の中で思い出していた。

　1カ月後、アイツを傷つけないで、これからも関わっていく方法を探す。

　正直アイツを引き留めるための時間稼ぎにすぎない。

　行動しないまま会わないよりはマシになったが、これからが大変だ。

　アイツを待たせるわけにはいかないので、1カ月と銘打ったが、1カ月内に見つかるかどうかも分からない話だ。


　(‥‥それでも、やるしかねぇ)


　たとえ望まれてなくたって救け出す。そう決めたからには、今この問題もある意味、過去の償いをしている自分のスタンスとあまり変わりはない。


　アイツとの時間をもう一度取り戻したい。


　もしそれを望んでいなかったとしても、アイツが笑っている未来に繋がると思いたい。

　これは自分自身のエゴだった。

　
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　一通り、説明を終えて、隣で眠って首だけ横に添っている彼女がいた。

(‥‥‥)

　高速道路をくぐり、暗いトンネルを何度も通り抜けていく。その中で、窓越しに薄らと反射する光で、彼女の寝顔が見えた。

　寝顔を見るのは、保健室以来、だろうか。

　その時も大分疲れていたように思えたが、今回は少しだけ穏やかに見えた。

　顔をもっと近くに見るため、距離を近づけた。

　手を握った時よりも更に脈が速いように感じた。



　
　心地いいあの感触を味わいたいと思い、ふと彼女の頬を撫でる。
　
　彼女の手と同様に柔らかい。女性の特性だからなのか、それともコイツが特別そうなのか？

　そんな疑問の中、気づいたら彼女の唇に視線が向いていた。

　普段よりも薄紅色がより際立っていた。

　‥‥もし、

　もしも、

　この唇に自分が触れたら、どうなるんだろうか。
　
　そう無意識に思っている事に気づいた。


(‥‥･･･ッ！)


　俺は咄嗟に正気に帰り、アイツから距離を取った。


(‥‥何を考えているんだ、俺は、)


　愚かな自分の行動に戸惑いつつも、動悸は収まらなかった。