第10章 話し合いと繋ぎ【夏祭り】

「沙耶！ごめん遅くなったわ！結構並んでて…って、どうしたの！？」

　遠くから理央ちゃんの声と、走ってこちらへやってくる様子がわかった。私の雰囲気的に何があったのかを察知したのだろう。

『し、心操くんが助けてくれたんだ。えっと、』

　どう説明すればいいんだろうと考えた際に、心操くんが口を開いてくれた。

「変な奴が一条を連れ出そうとしていたのを見かけて、追い払った。」
「え、マジで！？怪我してない？」
『‥‥だ、大丈夫』
「ていうか、女子を一人にさせるなよ。危ないだろ。」


　心操くんはあくまで淡々と話してくれている。よかった、おかげで雰囲気が重くならずに済む。


「ていうか、沙耶、草履があっちこっちになってるし、親指に血がついてるじゃん‥‥今日はもう無理はしない方がいいんじゃないの？」
『え、』

　草履が足から抜け落ちてしまった事を今更気づいた。

『だ、大丈夫だよ！せっかく来たんだし‥‥』
「本当に大丈夫なの？無理しなくても‥‥」
『大丈夫！』

　心配でそう言ってくれたんだろうけど、このまま帰ったら、さっきの事を思い出しそうだし、せっかくの思い出が楽しいものじゃなくなってしまう。


「じゃ、わかった。でも、その足じゃあまり無理するのもよくないから、ゆっくり行くって事で‥‥心操、アンタも一緒に回って」
「‥‥は？」
「女子1人じゃ危ないって言ったのアンタでしょ、さっきの事がまた起きるかわからないし、男子がいた方がこの子も心強いだろうし」
『‥‥え、でも』

　心操くんがこの後用事があるかもしれないのに、私のせいでつき合わせるなんて、それはちょっと申し訳ない。


「‥‥用事もないからいいけど、」
『い、いいの？』
「まあ、いいよ」

　まさか了解を得るなんて思わなかった。


「よし、じゃあ屋台回るよ！足元ゆっくりね。」
「‥‥‥‥」
　

　私は二人に導かれて夏祭りの屋台を周った。



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　屋台巡りは楽しかった。

　りんご飴も食べたり、焼きそばを食べたり、水風船で遊んだり、あまり経験した事のないことが多くて、困惑しながらも、こういうものなんだと雰囲気を楽しめた。

　理央ちゃんを先頭に、心操くんはやれやれと気だるげに一緒についてきてくれた。

　二人のおかげでさっきの出来事を忘れるぐらいだった。