第10章 話し合いと繋ぎ【夏祭り】

　(‥‥行っちゃった、）

　仕方なくベンチに座る事にした。

　祭りごとにはあまり慣れないせいか、私は人混みの光景を眺めるだけ精一杯だ。理央ちゃんは逆に自分のやりたい事だけ集中しているのか、あんまり気にしてない様子だったし、これぐらい普通の事なんだろう。


　(…何、しようかな）


　正直に言うと、祭りもほぼ初めてに近い自分にとっては、自分が何をしたいかというのがすぐ思いつかなった。


　(‥‥一緒に屋台を周って考えた方がいいかも）


　現時点だと、楽しむとはいえ、何があるのかをやっぱり目にしてからの方がいいのかもしれない。


　(‥‥混んでるのかな）


　数分経ったけど、まだ来てないのを見るに、やはりかなり列があるみたいだ。それも見越してここで待っていろと言われたのかもしれない。

　大人しく祭りの風景を楽しもうと思っていた時だった。


「あれ、お嬢さん一人？」


　金髪の柄シャツを着ている男の人がこちらへ声をかけてきた。服装の雰囲気からして20代前後みたいだ。


『‥‥いえ、友達を待っている最中です。』
「え～本当？なかなか寂しそうにしてたじゃん。俺もここに座っていい？」
『あ、はい。』


　随分気さくに話しかけてきてビックリした。まあそもそもベンチは自分の所有物でもないので、座る事を拒否する権利もないが、


「ねぇ、彼氏待ちなの？」
『‥‥えっと、違います。』
「あ、じゃあ彼氏いないんだ？へー。」


　どうしてそういう事聞く必要があるんだろう。正直あまり気乗りのいい話ではない分、何とも言えない感情が沸いてきた。彼氏がいるかどうかなんてそんなに重要な事なのかな。


「こんなに綺麗なのに、もったいないな、」
『………？』


　一見普通の誉め言葉なのに、違和感を感じた。この人の視線がじっとりと上から下までジロっと見ていた。全身に鳥肌が立つ。

…もしかしてこの人、


「…お姉さんがよかったらだけどさ、この後俺とどっか行かない？」
『友達が待ってるんで、すみません。私はこれで、』

　ここにいたらよくない気がする。そんな嫌な予感がしてその場を離れようとした瞬間、手首を掴まれた。と思ったら急に距離が近くなっていた。