第9章 好意と本音【期末試験】

(…‥でも、)

　
　家族での優しい時間、轟くんとの優しい思い出、

　何もかも満たされていくような感覚があった。

　都合がいいとわかっていても、彼の手を振りほどくことはできなかった。

　夢だからこそ、今この瞬間があり得るんだ。


(…‥…ならば、)


　今だけは、この夢に浸ろう。幸せなこの時間に浸ろう。


『‥‥うん、一緒にいるよ。』
「‥‥本当？」
『‥‥うん。』

　
　私がそう答えるとニッコリと笑ってくれた。すると、また場面が変わり始める。


(…‥あ、)


　ここは、桜の木の下だった。

　中学校の頃の制服を着ていて‥‥背丈が伸びた轟くんがいた。

　もしかして、ここは‥‥

　私が彼に告白した場所、なのか、


『‥‥轟、くん、』
「…‥焦凍、」
『‥‥え？』
「そう呼んでいただろ。」


　そう、だったっけ‥‥
　　
　でも、そっか…夢の中だから、あり得るのか、


『‥‥焦凍、くん』
「‥‥ああ」

　
　中学生の頃は、名前呼びなどあり得なかったし、こうして笑う轟くんだって滅多に見ていなかった。


「ずっと、一緒にいよう。」
『…‥え？』
「俺もお前が＿＿＿＿＿」


　その後の言葉に驚いていると、抱き締められた。優しく。
　
　まるで、中学の時に断られたのが嘘のように、

　優しい記憶に塗り替えようとするかのように、

　
『‥‥‥‥』

　
　でもわかっている。

　目の前にいる焦凍くんは、幻想にすぎない。

　私の現実は私自身がよく知っているのだ。

　中学の時、振られた。その事実を忘れてはいけないんだ。

　それでも、


　私は、彼の背中におそるおそる手を伸ばした。幻想の温もりに浸っていた。

　
『‥‥大好きだよ、焦凍くん』


　現実だったら、絶対あり得ないけれど、

　ここなら真っすぐそう思えた。





　幸せな、時間だった。

　たとえ、夢の中だとしても、

　この瞬間を感じられたのなら、これ以上はもう望まない。




(‥‥もう、充分。)




　夢の時間を噛みしめながら、私は決心した。


　

　彼にはっきりと伝えよう。


　もうあなたに会わないという事を、