第8章 距離感と興味【原作編(職場体験)】

　
　気が付いたら彼女に声をかける事なく病室に戻った。すると飯田と緑谷が不思議そうにこちらを見つめていた。

「遅かったね、轟くん」
『‥‥ああ、ちょっとな、』
「下で何かあったのかい？」
『いや、大したことじゃねぇんだが、知り合いがいた。一条って言うんだが、』
「へえ！一条さんがいたんだ、」

　緑谷の反応から見るに、アイツの事を知っているようだった。

『緑谷、アイツと知り合いだったのか？』
「あ、えっと、知り合いって言っても、前に体育祭、一条さんが迷子になっていたのを案内してたぐらいなんだけど‥‥轟くんの幼馴染なんだよね？」
『ああ…』
「そうなのか、轟くん！流石、いい親友を持っているな」
『‥‥親友、か、』

　そこそこ付き合いはあるものの、彼女を親友だと認識した事がなかった。しかし、昔から自然と一緒になる事が多かったのは事実だった。

『飯田、お前も知ってるのか？』
「ああ、彼女は普通科の学級委員長でな。俺もよく委員会で一条くんを目にする事が多いんだ」
『‥‥そうなのか、』

　俺以外にアイツが1年A組のクラスメイトに知れ渡っている事も驚きだが、普通科の学級委員長をしている事なんて初めて聞いた。

「そういえば、よく病院に行くことが多いのは聞いているな。何やら親族の方が入院しているとの事だが、」
「そうなんだ、それは心配だね。轟くんは何か知ってるの？」
『‥‥いや、詳しくは知らねぇ』


　そう、俺はアイツの事を知っているようで知らない。

　
＝＝＝＝＝

　翌日、

　治療は進んで行き、腕に残っていた傷口も徐々に塞いできた。先日の夜、飯田は実家に帰り、俺も明日中に職場体験を再開する事を決めた。

　そのため今日は何もすることがなく、ぶらぶらとまた病院の中を歩き回っていると、偶然先日出会った一条の祖母の姿が見えた。思わず昨日の出来事を思い出す。やはり一条の件が気になっていた。

「あら、昨日の、」
『‥…どうも』

　軽く挨拶をして、失礼を承知で話しかける事にした。

『一条の関係者ですか？』
「そうだよ、あぁ、やっぱ沙耶が言ってた轟くんだったのね、沙耶がよくあなたの事を話していたよ。」
『‥‥そうですか』
「せっかくだ。ちょっと老いぼれの世間話に付き合ってくれるかい？」


　そう微笑むと、手招きをして俺を案内しようとしていた。