第33章 𝐋‌𝐎‌𝐂‌𝐔‌𝐒 *

何事かと思った。

時計をみればちょうど朝の7時。
どう見ても迷惑な時間帯。

Tシャツとパンツで寝ていたケンジは
生あくびをしながら
脱ぎっぱなしのジーパンを履く。

うざったそうな顔をして玄関ドアを開くと、
そこには逮捕状を持った
警察官数人が待ち構えていた。





「ロス市警だ。
ケンジ・ニイヤマで間違いないな？
お前を殺人罪で逮捕する」


「はっ？　ちょっと待ってくれ。
俺が殺人？
意味が分からない。
いったい誰を…──」


「昨晩、お前と同じ大学に通う
チェイス・ヒューレットが川沿いで殺された。

ケンジ・ニイヤマ、お前には黙秘権がある。なお、供述は法廷でお前に不利な証拠として用いられる事がある。お前は弁護士の立会いを求める権利がある。もし自分で弁護士に依頼する経済力がなければ、公選弁護人を付けてもらう権利がある。
7時11分容疑者確保」





冷たい手錠が両手首に嵌められた。



警察署についてから
踏ん反り返って座る鷲鼻の警察官に
「昨日の夜はなにをしていた？」
と何気ない質問を投げかけてきた。

無実なのに無性に焦った。

その夜はチェイスと飲んでいたからだ。
川沿いにも行った。
でも店を出てからはチェイスとは会っていない。
誰とも会わず家に帰った。
記録係が感情のない目でこちらを見ている。
──供述は法廷でお前に不利な証拠として
用いられることがある。
これが正しくそうだ。

いきなりの逮捕状。
普通に考えておかしすぎる。
何か有益な情報を得たのだろうか。

バーで口論した現場？

だとしてもそれだけでは証拠としては弱い。





「どうした。何も話せんのか？
こりゃ思った以上に恨みがありそうだな」


「チェイスに恨みなんてッ……。
何かの間違いです。
俺はチェイスを殺してない。
殺す理由がない。
もう一度捜査し直してください！！」


「だったら話すんだ。
昨日の夜はなにをしていた？」


「だから俺は何も……」





動揺して何を話せばいいのか
分からなくなってくる。

チェイスが死んだ。

この世を去った。

昨日まで一緒に飲んでいた友人が。
喧嘩別れしたままの友人が。
まとまらない感情がポタポタと零れ落ちてきた。