第7章 カレーに煮詰めた想い

｢はー、うまかったー。｣
『ふふ、よかったでーす。』


黒尾くんから、おいしかったと褒めてもらって。

食器洗いは交代制。
私と仁花ちゃんで4分の1を終わらせ、今は真子ちゃんと雪絵ちゃんが洗ってくれている。

今日の仕事はこれでおしまい。
私と仁花ちゃんは、まだ食堂で座っている音駒や烏野の所へ向かった。

黒尾くんはだらりと椅子に腰掛けてるし、研磨くんは相変わらずゲームをしている。


『お風呂、もう少ししたら音駒の時間だから。みんなで入ってね？ 』
｢おー。あと20分くらい？ ｣
『んー、そうだね。』
｢りょーかいー。｣


合宿施設のお風呂は、まるで温泉みたいだ。
さすがは梟谷グループの1つ。


｢そういえば今更だけど、そっちも3年全員残ったんだな。｣
｢あぁ。｣


澤村くんと黒尾くんが、話を始める。
なんだかんだ仲良いのか。
まあ、同じ主将どうし。通じるところも多いのかもしれない。

私は研磨くんのゲームが少し気になって。
『何やってるの？』と覗き込んだら、なんだか丁寧に教えて貰えた。
この敵を倒すゲームで、今はこうなってて...みたいな。

自分でやるのは嫌いだけど、人がゲームをしてるのを見るのは好きだ。
特に研磨くんは素人目にも凄腕。
画面がチカチカと光り、攻撃を避けながら大きな技を出してどんどん敵のゲージが下がっていくのは、傍から見てもすこし快感だった。

夢中になって覗き込んでいたところに、｢勝ち残んなきゃ意味ねえよ｣と黒尾くんの声が急に響く。

どこか“入って”いなかった、インターハイ予選後の練習。

その言葉は、なんだか酷く重かったし、練習になかなか“入って”いけなかった理由を物語っていた様だった。

みんなが頑張ったのは事実じゃない。

それでもやっぱり、勝たなきゃ意味が無い世界なのか。

でも、頑張ったことを無下にするような。

意味が無い、なんて.....


｢大丈夫？ ｣
『え！？ 』


声をかけてくれたのは、研磨くんだった。


『あ、ごめん...ちょっとぼーっとしてて...。』
｢ふーん...｣


猫のように丸くて大きい目。
今、ぼーっとなんかしてなかったことも。
そんな事言わないで、なんて思ってしまったことも。

何もかも見透かされそうな目。