第6章 夏合宿やるってよ

この時間が続けば、なんて。
一瞬頭をよぎった気がするけど、


｢倉尾ー！ 黒尾ー！ ｣


そんな思考はすぐに、目の前から歩いてくる声にかき消された。
やっくんと海だ。


『おはよ。みんなはやいね？ 』
｢おまえらもなー。｣


夜久と海と合流して、4人で歩く。
前に海とやっくん。
後ろに私と黒尾くん。

こんなふうに登校するなんて、少し前まで考えられなかった。
そう考えた瞬間、ふと、昨日の潔ちゃんの言葉が頭に浮かぶ。


『...ねぇ、黒尾くん。』
｢んー？ ｣
『やっくん。海。』
｢おう。｣
｢何？ ｣


わざわざ振り向いてくれるやっくんと海。
隣を向いてくれる黒尾くん。


『...春高...行く？ 』


まるで遊びに誘うかのようにきいてしまった。
続いていた会話と前に進んでいた足は、ピタリと止まる。
一瞬の沈黙は、5分くらいに感じてしまった。


｢...俺は、｣


最初に口を開いたのは、黒尾くん。


｢俺は行きたいと思ってるよ。｣


いつになく真剣な表情。
真っ直ぐな目。
私が好きな主将の黒尾くん。


｢うん。俺も行きたい。｣
｢俺も。バレーやってねえと、何したらいいかわからん。｣


海の言葉と。やっくんの言葉が続いて。
一瞬歩みが止まった足は、また前に向けて進み出した。


｢あ、でも、倉尾は無理すんなよ？ 元々俺らが無理矢理誘ったし、進学希望だろ？ ｣
『それはみんなもでしょ？ 』


夜久がこの間、専門学校のパンフレットを手にしていたことも。
大学選び用の雑誌を、教室の片隅で海がめくっていたことも。
黒尾くんが模試の志望校欄に大学を幾つか書いていたことも。
全部知っている。

彼らが勉強を理由に部活を辞めたくないことを、私は知っている。
私もそんな彼らの気持ちが、じわじわとわかってきた気がする。


『私も行きたいよ。春高。』


素直な気持ちを口に出す。
黒尾くんは、またいつもみたいにニヤリと笑って。


｢それなら皆で行くしかねえな。｣


なんて言うから。
試合の時、黒尾くんの言葉でテンションが上がる選手の気持ちが、少し分かっちゃう。


『ちゃんと春高まで連れていってね？ 』


烏滸がましくもそう言えば、3人で口を揃えて、｢もちろん。｣って。

ここが私の居場所と言える今が、とても誇らしかったりした。