第1章 突然で偶然

だから1年生のある日、廊下で彼を偶然見かけた時は驚いた。
他の男の子よりも、腰の位置が違う。
頭1つ抜きでた身長。

｢黒尾｣

周りにそう呼ばれていた。
それから私は、廊下や合同授業では、たまに彼を探した。
どちらかというと、探してる半分・背が高いから目に入ってしまうのが半分。

背の高い彼を見つけると、自分がそんなに高くない気がして。ほんの少しだけ、嬉しかった。

そういえば、球技大会で見かけた時は、彼がバレーボールで素人目にも鮮やかな動きをしていたことに驚いた。あとで聞いた話では、どうやらバレー部に入っているらしい。納得。

彼と初めて話したのは、2年生の時。
放課後に、委員会の仕事を任された時だった。
その日は一緒の委員会の子が休みで、クラスに配布する資料を教室まで1人で運ばなきゃいけなくて。

職員室で資料を受け取ったはいいものの、段ボール2箱分。
職員室のある2階から、教室のある4階まで、さすがに1度には運べない。というか、職員室から運び出す時、1箱ずつでもかなり重かった。
2箱どころか、1箱持って階段を登りきれるかすら微妙だ。
先生に｢大丈夫です｣と言った手前、今更手も借りれない。
さて、どうしたものか。

段ボールを目の前ににらめっこをしていると、


｢失礼しましたー。｣


私がいる方と反対側の職員室のドアがガラリと開いて、｢黒尾｣くんが出てきた。
その瞬間、ふと目が合う。


『あっ』


思わず声を出してしまった。
｢黒尾｣くんが、目をそらせないでなんとも言えない顔をしていたのは、今でもよく覚えてる。


｢...えっ、と、倉尾さん、だよね？ ｣
『えっ？ 』


名前を突然呼ばれて、自分が驚いた顔をしていることがわかった。
まさか知られてるなんて思いもしなかった。
私が勝手に見ていただけ。
話したことも無い。


｢あれ、違った？ ｣
『や、違くない...。』
｢だよな。それ、持ってくの？ ｣


私の足元にある段ボールを一瞥して、｢黒尾｣くんはきいてきた。


『え、あ、うん...。でも重たくて、今覚悟決めてたとこ。』
｢なんのだよ。｣


はは、って軽く笑って。


｢持つよ。どこまで？ ｣


｢黒尾｣くんは、段ボールに手をかけた。