第4章 ただの同級生

｢あのー...さ。｣
『うんっ。』
｢マネージャーなんだけど、｣
『うん。』
｢倉尾が良ければでいいんだけど...またやってくんない？ ｣
『え？ 』


それは、今1番思いを馳せていたものへのお誘い。


｢や...このまえの遠征、いつも裏方やってる奴らも練習に集中できてさ。やっぱ、レギュラー以外の奴も、当然試合は出たいわけだし、でもマネージャーがいないと練習はレギュラー優先になるし...。｣


あ、主将の黒尾くんだ。
自分がレギュラーなんだから、自分の練習ができてラッキーとか、そういうことは全く思っていない。
部のことを、部員のことを。一番に考えた、黒尾くんの言葉。
主将の黒尾くんを見るのは、なんだか好きだった。


『...それで、追いかけてきてくれたの？ 』
｢あーー...うん。まぁ。｣
『え、練習は？ 』
「昨日も練習試合だったし、今日は休みって監督が。」
『あ、そうなんだ...。』


私のために、黒尾くんが追いかけてきてくれた。
その事実は、素直に嬉しい。
必要とされている、って、嬉しい事だったんだな。


｢まぁ、考えておいて。｣


じゃあ俺帰るから、と、私の焦げ茶の頭にポンと手を乗せて、元来た道を帰る黒尾くん。

うわ。
なんていうか、慣れてるなぁ。

不覚にも、少しだけ、キュンとしてしまった。

少しずつ遠のく黒尾くんを、そっと見守ってから。

私は一瞬黒尾くんの手が触れた場所に、自分の手を置いて、黒尾くんの感触を思い出す。


『黒尾くんを好きな子に怒られそー...』


誰にも見られていないことを願い、私は家の玄関をあけた。