第1章 本能寺の変

「ほぉ、あの夜と同じで威勢が良いな」


私が叩いた手を一瞬見た後、ドサッと私の身体を褥へ押さえ付け、両腕を掴んで私の頭の上に一つにまとめた。

　

「いっ..........」


「貴様に聞きたい事は山ほどある。.......そうだな、先ずは、誰の差し金で俺の命を狙ったのかを教えろ」

「っ............」


「言わぬと、どうなるか分からぬ程愚かではあるまい？」

つーっと、着物の襟を指先でなぞりながら、信長は目を光らせた。


「誰の差し金でもない。全て私が一人でした事」


「何？」


「仲間などいない！だから早く私を殺して！父と母のように......殺して！」


生き長らえるつもりなど鼻からない。早く、父と母の元へ......


「なる程.....両親を殺された恨みか。.......だが、この様にか弱き女の身一つで、あの夜本能寺に忍び込んで俺に薬を盛り、殺害しようとしたとは思えん。答えろ、貴様の後ろには誰がいる？」


私を見下ろすのは、冷たい、冷たい目........

顕如様の元には、こんな目をした人が大勢いた。
それは皆、大切な人を失い人を信じる気持ちを何処かに忘れてしまったから......

目の前のこの人も、誰かを失い、裏切られたのだろうか？

そして私の目も、こんなに冷たく人には映るのだろうか.....


「私の背後には誰もいない。あなたは、私の大切な家族を殺した憎っくき相手。全て、私一人でやった事。殺すなら、早く殺せばいい！」


顕如様の事を悟られてはいけない。


「強情な女だ。俺を前にしてもこれだけの事が言えるとは..... 口を割らぬとあれば、痛い思いをすることになるが、構わんのだな？」


ぐっ、と大きな手が私の首を軽く絞めた。

殺すなら、一思いに殺して欲しい....けれども、捕まってしまった今、それは叶わなそうだ。

目の前の男を殺す事だけを生きがいにして来た私にとって、失敗に終わった今はもうどうでもいい。

父上、母上、.....もう、お側に行ってもいいですよね？

このまま、拷問や辱めを受けるくらいならいっそ........


覚悟を決め、舌を噛み切って死のうとした瞬間、

「んんっ！」

別の何かにそれを阻まれた。