第40章 叶えられていく思い　再会

「良かったな」

男らしくそう言う信長様は、全てを分かっている顔をして満足げだ。

私を今日ここに連れてきた理由が、もう聞かなくても十分に分かった。
これは、信長様が私のために膳立ててくれたもの。
兄上と私の再会を、叶えてくれたんだ。


「……貴様が迎えに行ってやれ」

自然と立ち上がってしまった私の背中を、信長様はそう言って優しくそっと押した。


「………っ」

言葉にならず信長様を見てただ頷き、私は兄上の元へと駆け寄った。





「……兄上？」

震える手でそっと兄の手を握ると、兄上は顔を上げて歩みを止めた。


「空良？」

兄上は目を閉じたまま、私がいるであろう方向に顔を向けて私の名前を呼んだ。

(あぁ、やはり兄上！)

「……っ、はいっ、兄上、私です。空良ですっ！」

もう心は尋常じゃない程に騒いでいて、外まで響くのでは無いかと思うぐらいに大きな声が出た。


「ふっ、その大きな声、本当に空良なんだな」

畏まっていた兄上も、私の大声に軽く吹き出し口元を緩めた。


「っ、でも兄上、どうして目が………」

私の知っている兄上は目も見えていたし、武士として父上の跡を継ぐため文武に励んでいたのに…


「…ああ、あの夜襲にあった日に、どうやら火の粉を浴びたらしくてな、お前は？母上が侍女と逃したと聞いていたが、怪我などは、大丈夫だったのか？」

兄上は自分の話もそぞろに、私の頭や顔を優しくゆっくりと撫でた。

(こんな所も変わってない)

「私は大丈夫です。皆が……命懸けで逃してくれましたから………っ、本当に…本当に、兄上なんですね」

(私に残された唯一の家族である兄上…)


「そうだ。俺だ。……空良、これまでお前を探してやれなくて済まなかった。ここまで一人で、よく頑張ったな」

ぽんぽんっと、温かな手で私の頭を撫でると、ぎゅっと頭ごと抱きしめられた。

「っ、兄上…っ、兄上っ！」

私も、あの夜以来ぶりに感じる家族の温かさに触れたくて、子供の頃のように兄上に抱きついて大声で叫んだ。