第40章 叶えられていく思い　再会

「あの……」

「貸せ」

「あっ、」

気まずさに口を開けば、信長様は私の手から吉法師を取り抱っこをした。

「…信長様？」

「吉法師を抱いたまま口づけると、貴様は此奴を落とすであろう？」

「そ、それは言い過ぎ…んっ！」

相変わらず、言葉は最後まで言わせてもらえずに口は塞がれた。


私の頭の後ろに入れた手の力強さが、これは仕置きだと私に伝えているように、息苦しさを覚えてもその力を緩めることなく呼吸を奪って行く。


「んっ、信長様っ、ほんと苦しっ！」

麻の前ではないけど、ここはまだ茶屋の前で人が…それ以上に呼吸が…


「……苦しくなければ仕置きにならんだろう？」

頭の後ろを支える手の力は緩めることなく、信長様は僅かに唇を離して言った。

「っ、でも、このままだと息ができなくて死んじゃいます」

激しくも甘い口づけに、蕩けたまま白目を剥いて昇天してしまいそうだ…


「これは、城のどこにも貴様の姿が見えず、貴様がまた攫われたのではと気が気ではなかった俺の苦しさだ」

鋭くも切ない眼差しが私を射抜く。

「…っ、ごめんなさい」

「俺から離れる事は許さん。常に俺の手の届く場所に、触れられる距離にいろ」

「はい………ん、」

今度は、優しく口を塞がれた。

仕置きだと怒っていても、最後はいつだって甘い言葉と態度で縛り付けてくるこの人に、私はこうやってどんどん捕らえられ、甘い檻に堕ちていくのだろう。


「ふっ、このまま貴様を抱きたいが、今日は行く所がある」

ちゅっと、わざと大きな音を立てて唇を離した信長様は、頭にあった手を外して私の手を取った。


「…はぁ、はぁ…………っ、行く所？」

漸く吸い込めた空気を取り込みながら、私は信長様に問う。


「ああ、城下の外れに寺を建てていたのは知っておるな？」　

「……はい」

京より戻ってすぐ、信長様がお寺を建立すると言って着手され、皆が珍しがっていたけど…


「あの寺が完成した。貴様と一番最初に見たいと思ってな」


「私…と？」

「そうだ」

「嬉しいですけど、もう信長様はお城に戻られた方が…」

お客人の相手で忙しくなるから、今日は信長様の邪魔をしてはいけないと思い外出したのに…と言うより、神仏に興味がないと言っていた信長様が私とお寺に行こうなど…、それこそ珍しい。