第11章 傾国の姫

(どうして................？)


逃げ出したいのに、足はその場に根を張ったように動かず、目は、だんだんと近づいて来る愛おしい人を追ってしまう。


ザッザッと、丘を登る信長様はこんな時でも威厳に満ちていて、思わず見惚れているうちに、私たちはあと三歩と言う距離まで迫った。


私より、頭一個分以上背の高い信長様は、私を見下ろすように見つめ、私は視線を上げる。

たった二日会っていなかっただけなのに、随分と久しぶりな気がする。

気まずい沈黙が少し流れた後、信長様が口を開いた。


「掃除は終わったのか？」


.............な、に？


これは、安土城での会話？
と思うほど、あまりにも突拍子もない言葉に、理解できずに固まってしまった。


「俺が行動を許したのは城内だけの筈だが、こんな所におるとは、掃除に夢中になり過ぎて道にでも迷ったか？」


信長様は、更に意味不明な言葉を続ける。


「何を....言って.....？」


「！？貴様、その顔はどうした？」


今度は、顔の腫れを怪訝そうに指摘された。


「これは........転んでしまって.........」



これ以上見られたくなくて、慌てて手を添えて顔の腫れを隠した。



「転んだ割に、他には傷を負ってなさそうだが、顔から転んだのか？器用な奴だ」

その呆れ顔で分かる。
私の嘘は、もう見抜いているんだろう。


「の、信長様には関係ありません！」

「阿保、貴様は俺のものだ。関係は大いにある。頬を見せよ」

私の腫れた頬を触ろうと、長い手が伸びて来た。


「っ、触らないで！」

触られてしまったら、もう.......気持ちを強く保てなくなる気がして、伸びてきた手をパシッと払った。