第10章 零の奪還

呆けた降谷を見つめる自身もまた、呆けている。
衝動的な行為に、徐々に罪悪感が募った。

『…あ、あの』

言い掛けたたころで、の臍下らへんを降谷がそっと撫でた。

『あの、零…？』

撫で続ける降谷から、嫌悪感は見られない。

「順番も…、滅茶苦茶だ」
『？』

降谷はの左手をとった。
ゆっくりと互いの指を、互い違いに握りしめる。

「はは…何とも…、不格好だけど」
『零？』

不思議そうなに、降谷は穏やかに笑う。

「僕と、結婚してくれないか」

握っていた手をぎゅっと握り返した。
思いがけなく告げられた言葉に、も穏やかな笑みを浮かべた。

『…うん、する。するよ！もちろん！』
「断られなくて良かった」

少しだけ情けなさを浮かべる表情はとても愛おしくて、心臓がきゅっとなった。

『断るわけな─

と、言い終える前に扉がノックされ、同時にスライドドアが開かれた。

と降谷の視線は開かれた扉へと移った。
現れたのは、顔を真っ赤に染めた志保だった。

「なっ！あなたたち何して…」
「灰原…？」

志保は光の早さで扉を閉めた。
扉の外からは、志保達の声が聞こえている。

『あ…、鍵…』
「とんでもないところを見られたな…」
『ふふ、本当に不格好…』
「…熱がぶり返しそうだ…」

額に手の甲をあてて、うっすらとを伺う。
不格好なプロポーズの後の、格好つかなさに２人は声をあげて笑った。
はベッドから降りると、降谷と自身の身だしなみを整えた。

扉の外からは、志保と新一の押し問答が聞こえている。

『…ごめんね、どうぞ』

が扉の外へ声をかけると、そろそろとドアはスライドする。
少しの隙間から志保が様子を伺い、どこか非難めいた視線とぶつかった。

『…ごめんね？』
「ここ、病院よ！」

ひそやかな声ながら、志保の説教には耳が痛かった。

『ごめんてば…』

両手を合わせて拝み倒すに、志保は呆れたように「もうっ」と溜め息をついた。

「もう平気よね？」
『うん』

ドアが通常営業に戻ると、志保と新一、それと赤井が姿を現した。

「よっ！安室さんの体調はどう？」
『薬の副作用があるけれど…』
「元気でしょうね？」

志保はツンと答えた。