第10章 零の奪還

男は規則正しく、ポコ、ポコ、と脱力しているの肺へ空気を送り始める。

（…ライ）

汽車での爆発に取り乱したは過呼吸に陥った。
あの時と同じように、この男が自身の施す行為、既視感の先にはライがいる。

（彼には随分と…、助けられた…）

次第に呼吸は落ち着きはじめ、は男の胸をぐっと押し返した。

「も…、大丈夫…」

男は唇をそっと離す。
は意識的にゆっくりと、取り戻した呼吸を繰り返した。

（そっか…、私は……）

そして、取り戻した記憶も噛み締める。
彼らから聞いた話の通りだった。

（私はジンを…、ジンは私を……）

ジンの人形と呼ばれた存在が、ジンと組織を裏切ってまで愛した男がいたという真実。
は支えられていた男の腕から抜け出ると、降谷へ向き直り抱き締めた。

「また…忘れちゃってごめんね…」

返事のない降谷の首元に顔をうずめながらそっと声をかけた。

「指輪…、置いてきちゃってごめんね…」

そして、白い世界で交わした、彼らとの約束。

「ゼロを頼むよって言われたの、私。それなのに…」

全てが抜け落ちてしまった。
また降谷を悲しませて、皆にも随分と心配をかけてしまったと視界は滲んだままだ。

「私、助けに来たよ」

顔を覗きこみながら頬へ手をかざし、唇をそっと触れさせた。
眠りについたお姫様を起こすためにはキスをすると、映画で観た王子様は言っていた。
降谷が同じことをしていたことは、眠るは知る由もなく。

「ね、起きて、……零」

その声に応えるように、ピクリと降谷の肩が震えた。