第12章 蠍の火

『星は見えましたか？それとも見る前だった？』

『…デッキに行く道がわからなくって。途中で断念したところでした…』


肩を落とし、眉をハの字にするその姿はとても残念そうだった。対し二、三度瞬きをしたスチュワードは柔らかな笑みを浮かべる。


『！あった。これかな！？』


一度天高くそれを上げて確認のためにスチュワードに寄って来た彼女は、小さく丸い錠剤が多数入ったケースを預けた。


『…うん。これですね』

『後は水…水？』


辺りを見渡しても水が補給できるところも、水が入っていそうな冷蔵庫もない。


『あぁここに』


だがペットボトルの水を持参していたようだ。スチュワードは、ケースから錠剤を3つ出すと水と一緒に飲み干した。その様子を見て安心したように笑う彼女は手を差し出した。


『部屋まで送ります』


そう言われたスチュワードは、目を丸く開いてすぐにへにゃり、と笑った。どこまで人に優しくすれば気が済むのだ、と。
同時にふつふつと別の感情が沸いて来て、今や帰るという選択肢は頭になかった。

もう少し、彼女と話していたい。


『…折角ですから、星を見に行きませんか？』

『え、いやでもその体では…』

『迷惑かけますけど、デッキへの案内ならできます』


そう言ってソファーから立ち上がったスチュワードだったが、すぐに体がフラついて彼女に支えられる。


『だ、駄目ですよほら！もう部屋に戻りましょう！』

『…星が見たい』

『！』

『なんて僕のわがまま、聞いてくれますか？』


困った笑顔を浮かべるスチュワードに、彼女も折れたのか、フッと笑い、スチュワードの右腕を自身の肩にかけた。


『傷に響きますから、すぐ戻りましょうね』

『はい』


ニコリと笑ったその笑顔の裏、やった。と呟いた。