第18章 武器を持つ意味

「野菜は苦手？」

「ちょっとね」

「ホントは？」

「…嫌い、かなぁ…」

「正直だね？尻尾が垂れ下がってるよ」

「嘘を付けない性格みたいで」


クスクスと笑い合う。正直こんな自分を暴露しながら話せる相手はあの3人の他いないと思っていたが、彼はとても話しやすい。
もう少し話したいという欲求があった。それは相手も同じようだ。


「さくらの趣味って何？」

「趣味…ゲームかな」

「へぇ、いいね」

「君は？」

「僕は…ちょっと恥ずかしいけど、絵を描くのが好きなんだ」

「え！凄い。見てみたいなぁ」


趣味や休日の過ごし方。そんな他愛のない話をしている間にスープの量が減っていく。
カランとスプーンを置いて食材に感謝の言葉を述べた時だった。
レイリィは私が置いたスプーンを掴み、宙に円を描くようにくるくると振るいながら言う。


「さくらはどうしてロドスに？」


最後の質問だ、というような言い方に顔を上げる。
理由としては無い。世界超えて強制的にこちらに連れてこられただけだ。だが、今ロドスに留まる理由は言える。


「ん…最初は成り行きだね。…私のいたところでは戦いとかなかった。けど、見てるだけじゃなくて、戦わなきゃって思わせてくれたのがロドスだったから。ここに来たんだよ」

「凄いなぁ…僕とは大違いだ」

「…そんなレイリィはどうしてロドスに？」


レイリィは小さく笑い、目を逸らした。


「僕の一族はね、根っからの戦闘民族で…傭兵として駆り出される家系だったんだ。…でも、僕は戦うのが好きじゃなくてね。それで実家を追い出されてしまってここに」

「…」

「暗い顔しないでくれ。僕はここに流れ着いて結局戦っているけれど、思っていたほど血生臭くなくて安心しているんだ。…ロドスは、傭兵みたく一人で戦ってるんじゃない。支え合って戦ってる」

「！」


"一緒に戦って"


数時間前に自分が言った言葉だ。
思わず照れくさくなって空笑いをしてしまった。