第3章 万事屋銀ちゃん

嬉しそうにはしゃぐ神楽に、遼は「じゃあコレあげるね」と、先ほどコンビニで買物した袋を神楽に渡した。

「なにアル？」
「一応、手土産かな」
「おーっ！お菓子いっぱいアル！！す、酢昆布が五箱もあるネ！すごいヨ、今日は酢昆布祭ネ！」

はしゃぐ神楽は、勢いのまま遼に抱き着く。

「わっ」
「大好きアル！今日から私と遼は友達アル！！」
「ありがとう」

懐いてくれるのが嬉しくて、遼も神楽を抱きしめる。

「お～い、女同士でいちゃいちゃすんな」
「羨ましいアルか？」

にやりと笑った神楽に、銀時は露骨に顔をしかめた。
その表情に満足したのか、神楽は遼の手を引いて室内に連れて行く。

「早く入るネ」

靴を脱ぐのももどかしいといった様子の神楽に、遼は嬉しそうについていく。

「神楽ちゃんは、酢昆布以外に何が好き？」
「ごはんですよアル。後はふりかけと…」

楽しそうに遼に話し掛ける神楽に少し驚きつつ、銀時は二人の向かいに座る。

「で、神武さんはどうして万事屋に？」

お茶を出し終えて銀時の隣に腰を降ろした新八に尋ねられ、遼は「遼で良いよ。私も新八くんって呼ばせてもらうから」と笑顔で前置きし、銀時に向き直った。

「銀ちゃん、「真選組」って知ってる？」
「あー、あのヤクザな」
「いや、あんたの方がよっぽどヤクザな商売してるじゃないですか」
「あのサディストに何かされたアルか！？」

つまらなそうに答える銀時と対象に、必死の形相で自分に詰め寄る神楽に、遼は「知り合いがいるの？」と首を傾げる。

「アイツらは敵アル！」
「え…」
「ああ、本気にしないで下さい。ただちょっと腐れ縁で…銀さんも神楽ちゃんも、個人的に反りが合わないだけなんです」

フォローする新八に、少しがっかりしたような表情で遼は「そっか」と笑う。

「で、真選組にどんな用事なんですか？」

すっかり興味を失った銀時に代わって、新八が尋ねると、遼ははっきりとした声で「真選組に入隊したくて」と答えた。

「なっ！」
「正気ですか？！」
「自殺行為アル！」
「え、や、いや…」

目を剥いて驚く三人の様子に、遼はあたふたする。