第9章 秘密の合図

(み、みんな…。信長様。)

『この女に、このような！　何の価値がある！
しかも、上杉武田まで！

何だというのだ？』

『俺の許嫁に、価値など求めるな。阿呆か？』

信長が大名に向かって叫んだ。



『…貴様、知らぬのか？』

突然、謙信が話し始める。
信長もちらりと謙信を見た。

『貴様、あさひの後ろ楯を探っておったのだったな。後ろ楯は、見つかったか？』

『後ろ楯など微塵もない小娘だろ！』

『…はぁ。指先、足の先まで阿呆だな。

あさひの後ろ楯は、


…この上杉武田が勤めておる！』

『なっ…』

『織田に謀反を仕掛け、あさひに傷をつける、とするならば、友好協定で、あさひの後ろ楯の我らにも戦を仕掛けるということ。

知っててやりおったのだろう？』

謙信の言葉に、信長はにらりと口角を上げた。

後ろで控える織田勢は、謙信の言葉に驚きながら、見守っている。

『あさひ、眼を開けこちらを見よ。』

あさひは信長の指示通り、眼を向けた。
手を前に出し、ＯＫの仕草をする。

(の、信長様？)

一度手を下げて、今度はまた手を前に出し仕草をした。

(大丈夫。大丈、夫？)

そして三回目の仕草をする。

(なんだろ？　なにか、伝えてる？)

腕が下ろされた直後。


ドーン！！！

聞き慣れない爆発音と煙、キーンとした耳なりのような嫌な音がする。

『なんだ！　うっ！』

大名が身を屈め、トンと背中が離れた。

『走れ！』

聞きなれた声があさひの耳に入る。

(佐助くん？)

あさひは、ふらつきながら、煙の中を掻き分けて走り始める。

すると、両腕を引かれ煙の中から外に出された。

『あさひ！』

『あさひ様！』

控えていた、秀吉、家康、政宗、三成があさひに駆け寄る。
家康が抱き止め、他三人が隠すように構えた。

『あさひ、怪我は？』

「目眩がまだ少し。あと、首が、痛いだけ。」

『家康、あさひを離すなよ。』

『秀吉さん、言われなくても。』

『大丈夫だ。俺たちが守るから！』

政宗の声と同時に、秀吉と三成が刀を抜いた。


ゆっくりと、煙が消える。

すると、そこは驚くべき光景だった。