第4章 献上品の罠

ぱたぱたと、足音が近づいてきた。

『三成！どこに行ってた？』

秀吉が、慌てて叫ぶ。

『あぁ、そういえば居なかったね。』

『秀吉様、家康様、ご心配おかけしました。』

『…俺、心配してない。』

『あの水差しがどこから来たのか調べて参りました！』

『えっ！』

『わかったのか？』

『えぇ、全てではありませんが。』

『広間で軍議だ。』

信長の一言で、皆、軍議の間に向かった。



『貴様は俺の側から離れるな。』

信長は、まだ不安で怯えるあさひを軍議の間でも側におき、上座に座らせた。
しっかりと手を繋いで。
何があっても、すぐに抱き寄せることが出来る位置に、座らせた。

『三成、始めよ。』

『はっ。あの水差しは風呂敷に包まれ、今朝他の献上品と共にあったそうです。ただ、送り主の名はなく、どこから混じったのかは誰一人知りませんでした。

風呂敷は、こちらです。』

三成は、信長の前に風呂敷を差し出した。

「シナモン？」

『ん？なんだそれは？』

「なんだか匂いしませんか？」

『匂い…』

『薬臭いんじゃなくて？』

「うん、独特の。私、シナモンの匂い、あまり得意じゃなくて。だからかなぁ？」

『桂皮か。』

「けいひ？」

『白檀や沈香と同じ香木だ。
桂皮は、安土ではあまり出回っておりませぬ。』

『桂皮を扱う大名を洗え。』

『それは、私が。』

光秀が頭を下げる。

『俺のあさひを狙うなど、末代まで後悔させてやるわ！』

泣く子も黙る、というか武将達も黙ってしまうような怒りや恐怖の空気に、広間は静まり返った。

「み、三成くん。」

『は、はい。なんでしょう？』

「水差しを運んだ家臣の方に怪我はなかった？」

自分が狙われたのに何を言い始めるのかと、皆があさひを見つめた。

『え、…はい。大丈夫でした。』

「そう、良かった。」

あさひは、向日葵のような笑顔でふぅ、と息を吐きながら続けた。

「運んだ人は知らなかったとはいえ、危なかったよね。怪我がなくて良かった。」

『お前、人の心配するなよ。』

「でもね、政宗。城のみんなは信長様の為に居てくれてるんだから…」