第3章 夢と現

「信長様…」

『愛だの恋だの目に見えぬものなど、必要ないと思っていた。俺は沢山の犠牲の上に立ち、そんな夢物語とは無縁だと思っていた。

だが、お前が現れた。
俺を愛していると言う、共に生きたいと言う。
俺の罪を共に背負わせる運命を、引き受けると。

いつからか、俺は、お前を愛していた。
バカにしていた愛だの恋だのを俺は心地よいと感じていた。

貴様のせいだぞ。もう戻れぬ。

責任、とれるな？』

そう言うと信長は、あさひの顔だけを自分に向け口付けをした。

「んっ、んんっ。」

『貴様の体は、俺がいないと静まらないだろう？』

あさひと信長の視線が合う。

「後悔は…」

『するわけがないだろう。』

信長は、ぐぐっとあさひを自分の方に向かせると強く抱きしめた。

「信長様。」

『まだなにか言うか？』

「約束を、してください。」

『約束？』

「私は、やっぱりまた不安になります。信長様にはくだらないことでも、私は気にやむ。

だから、そうしたら…」

『そうしたら？』

「守ってください。」

『守ると先程から申しておる。』

「体じゃなく、心を。壊れないように、沈香の香りとあなたの熱で…　余計に傷付かないように守ってください。」

『ふっ、承知した。

では、今宵も守るとしよう。』

信長は、あさひを横抱きにし褥へ向かって歩きだす。

「守ってください。不安を忘れるほどに。」

あさひは、信長の首に手を回し、頬に口付けした。

『いつになく、積極的だな。それもそそるがな。』

信長は、行灯の灯を吹き消す。
夕闇に輝く月はまだ光が淡く、部屋の中は薄暗い。

だが、月明かりが届くまで時間はかからないだろう。

あさひの不安が消える頃には、きっと夜空は満点の星空で、月が輝く。

信長の腕の中で、月明かりに照らされて、愛は紡がれていく。

夢物語が現に変わるのを、二人は確かめ合うのだった。