第18章 再会

「時間だ。俺はそろそろ戻る」

　不意に空を仰いで彼はそう告げる。急な別れの宣告にシズクは焦燥感が湧いてしまう。本心では、せっかく会えたのに待って、行かないでとすがり付きたかった。だがサスケは思ってもみなかった言葉を続けた。

「お前を連れて帰る…と言いたいところだが、俺は大蛇丸のアジトで過ごしてるからな、そうもいかない」

　里抜け後大蛇丸の元へ行ったというのは本当だった。意外と現状を隠さずに教えてくれているようだ。

「時が満ちたら、お前を迎えに行く」

　そんな風に考えてくれていたなんてシズクとしては嬉しいが、イタチの問題が残ってしまう。サスケと共にいようが離れていようが、二人が対立するのならやはり自分達は相容れず敵同士になる。

「俺は、イタチを倒す……絶対にだ」

　シズクの思考を読み取ったようにサスケが念を押した。

「今回はお前に免じてあいつはまだ生かしといてやる。だが、俺が力を蓄え期が熟した時は…容赦はしない」

　非情な目で言い切るとさっさと帰り支度を始める彼に、シズクは気持ちをこらえきれずに駆け寄った。

「サスケ…待って」
「お前は今この辺りで活動しているのか」

　近付いたシズクにサスケが唐突に尋ねてくる。頷くと、彼は端的に今後の予定を告げてきた。

「大蛇丸は定期的にアジトを移す。移動まであと一週間ある。お前も…また来い」

　行き先が同じこの湖なら、仮にこちらがアジトを移しても問題はない。

「場所が同じなら、来られるわ。あたしは記憶した場所へ空間を飛べるの」
「お前の能力か。俺はこの場所に今日と同じ時間にまた来る」

　…また会えるんだ。
　そう思っただけで先程までの焦燥は消え、シズクの心は満ち足りた。この綺麗な景色をしっかりと記憶に留め、また会いに来ようと決心した。



.