第11章 同じ釜の飯を

『それなら、やっているではないか。労をねぎらう宴だろう？』

夕げを済ませ天守にて文をしたためる信長の隣で、その妻あさひは、ひとつの提案をしていた。

「いつもの宴のような形ではなく、将が家臣達の日々の働きに感謝して、もてなすんです。私の生まれた時代では、そうやって労ったりもします。」

『褒美をあげているではないか。』

「それで…考えたんですが。信長様がやらないことをしてあげるというのはどうでしょう？」

『何を誰にするというのだ？　兵や家臣なら山ほど…』

「信長様、身近で感謝しする相手はいますか？」

『…おらん。』

「…いるでしょ。」

『誰だ？』

「信長様の代わりに政務をこなす秀吉さん。
織田の為に危ない仕事をしてくれる光秀さん。
戦で欠かせない軍師の三成くん。
先陣を切る頼もしい政宗、医師としても将としても頼りになる家康。」

『…あやつらに、感謝…。』

「みんながいなければ天下布武はなしとげられません！日々の働きをいつもと違ったやり方でもてなしましょう！」

『ところで、貴様は感謝する相手はいないのか？』

「私は、信長様と同じ五人の他に、咲と弥七さん、吉之助さんです。」

『ほう。咲、弥七、吉之助はお転婆な貴様が世話になっている。俺からも感謝せねばな。』

「お転婆って！」

『間違いではなかろう。…して、なにをする？』

「はい。信長様がやって驚く事。考えました！
それは…」

あさひはパチンと手を合わせて、信長の耳元で囁いた。

『…俺にそれをやれと？』

「私と一緒に、です。信長様がやらないことをやって、みんなを驚かして、日々のありがとうを伝えるんです。」

『…俺はやったことはないぞ？』

「ふふふっ。だから、いいんじゃないですか！」

あさひは、悪戯に笑いだす。

『楽しんでおるな。』

「想像したら、おかしくて。」

『して、いつやる？』

「いいんですか？」

『嫌だと言ってやめられるのか？』

「…やりたいです。」

『愛する貴様の提案だからな。西への統合に向けて士気も上がるだろうしな。』

「じゃあ、準備がありますからね。二日後のお昼なんてどうですか？」

『よし。俺より貴様が動いた方が良いな。準備は任せるぞ。』

「はい！明日から準備に入ります！」