第10章 天女の歌声　後編

『それなら、よい。』

思ったより怒らなかった信長に、あさひは、安心しきっていた。
しかし、その夜、嘘をついた仕置きが待ち構えられていたのだった。

…そして五日後。
あさひは信長の言う【ついては行かない】という言葉の意味を知ることとなる。


※


ー五日後。

城門には、秀吉、家康に見送られるあさひの姿があった。

「じゃあ、行ってきます。」

『あぁ、気を付けるんだぞ。佐助に宜しくな。俺達も…』

「え、俺達も？」

『あ、いや。えっと…』

『溜まった政務を終わらせる、ですよね？』

『あぁ、そうだ。頑張って終わらせる。』

「うん。遅くならないようにするから。」

『わかった。佐助、待ってるんでしょ？
早く行きなよ。』

家康に促され、あさひは五日前と同じ面子で待ち合わせの茶屋へ向かった。


『秀吉さん、嘘つくの下手ですよね？』

『家康、すまん。』

『はぁ、さぁ、終わらせて【追い掛け】ますよ！
【ついては行かない】けど【追い掛ける】なんて言葉のあやなのに…
うちの城主は、頓知比べかなにかですか？』

『見送りをしないで、書簡書きしてるんだ。それだけ
あさひの歌声を聞きたいんだろう。』

『光秀さんは酒の調達、政宗さんは甘味と肴作り。…宴かなにかですか？』

『まぁ、いいじゃないか。ほら、戻ってやるぞ！半刻で終わらせなきゃな。』

二人は足早に城へ戻る。
広間につくと、信長は鬼気迫るほどの集中力で書簡を書き終えようとしており、三成が政務のほとんどを信長の指示でまとめ終わっていた。

『…まったく。必死すぎ。』

秀吉と家康は、急いで残りの政務をこなし始めた。


※


「お待たせ！仕事、無事に終わったんだね。」

『あぁ、バッチリさ。』

「今日もあの川原でいい？」

『…あ、うん。そういや、あの日は光秀公になにか言われた？』

「光秀さんにバレてて、それから信長様に話したよ。今日のことも知ってる。」

『へぇ。…だからか。』

「え？」

『あ、いや。じゃあ、公認なんだね。』

「うん、そうだね！」

『じゃあ、早速行こうか。』

二人はまた川原に向かい歩きだした。