第10章 天女の歌声　後編

「ただいま、戻りました。」

『あぁ。』

『具合はどうだ？　疲れただろ？　…反物は？』

「具合は悪くないよ、大丈夫。反物は買わなかった。」

『そうか。さ、入ろう。』

秀吉があさひの背中を押す。
すると、光秀が、ぽんとあさひの頭を撫でた。
あさひは、光秀の背中を見つめ、その後振り返り咲を見る。
目があった咲は、微笑むと頷いた。


「…信長様、お話があります。」

その小さな声に、光秀は微笑み、秀吉は驚く。
信長は、ふっと小さく笑うとあさひの手を引き城に入っていった。


※


『なっ、反物屋と茶屋は嘘で、佐助と会ってた？
あさひ。なんだ、それ？』

広間には上座に座る信長と、その正面に座るあさひ。それを取り囲むように武将達が座っていた。
咲が襖近くに、弥七と吉之助は廊下にてあさひを見守っている。

「…ごめんなさい。」

『はぁ、…あいつは敵意もないし、あんたの護衛もしてたやつだけど…二人でなにしてたのさ。』

『信長様に黙って、逢瀬か？』

『ま、政宗！何言ってるんだ！』

『…して、嘘までついて何してたんだ？』

「…それは、。」

『言えないことか？』

信長の鋭い視線に、
あさひは握っていた手に力が入る。

「歌を…」

『…うた？』

「故郷の時代の歌を、歌っていました。」

『『『…。』』』

『ぷっ、くくっ！』

光秀が笑い出す。

『…あさひの歌声なら俺だって聞きてぇ。黙っていくなよ。』

『えぇ、以前聞きましたがあさひ様は歌もお上手でしたよね。私も聞きたいです。』

『…歌を歌うくらい城でやればいいだろう？』

「…思い切り歌いたかったから。」

『はぁ、まぁね。からかわれたりなんだりするよりは、いっそ故郷の時代の歌を知る佐助だけがいい、とか思ったんでしょ。』

「…。うん。」

『…でもな、嘘は駄目だ。城下だって何があるかわからないし、危ないんだぞ？』

「うん、ごめんなさい。」

『次はいつ行くんだ？』

『五日後、だそうですよ。』

「みっ、光秀さん！」

『行く時はきちんと言え。【ついては行かない】から。』

「…信長様！いいんですか？」

『佐助が一緒なら心配はあるまい。』

「はい、良かった。思い切り好きなだけ歌ったら、楽しかったんです。」