第9章 天女の歌声　前編

「た、確かに。弥七さんの言うとおりかも。」

『じゃあ、一緒に来てもらって離れて待っててもらえば？　そしたら皆さんも安心だろうし。』

「…うん。仕方ないか。」

『…佐助殿、何をなさるんですか？』

『カラオケです。』

『…桶？』

佐助とあさひは互いに顔を合わせ笑う。
その様子を、首をかしげながら三人は見ているのだった。
次第に歩き出す二人を、三人はゆっくり着いていく。


その背後で揺らめく白の羽織りに気付かずに。


※


『ここでいいかな？』

そこは茶屋から歩いてすぐの小川。
川縁には小さな花が咲いている。
水面は陽の光で煌めいていた。
咲と弥七、吉之助は少し離れた木陰に腰を下ろした。

「きれい！ベスポジ！」

『…横文字、すごい使うね。』

「せっかくだからね！」

『じゃあ、早速。なにから？』

「国民的ロックユニットのあの有名曲から。」

『あぁ、あの最後に【やぁ！】って飛び上がるやつ？』

『そう、そう。夏によく聞くよね。』

ふふっと笑いながら、あさひは息を吸い込んだ。
佐助が伴奏を歌い出す。
それに合わせてあさひは飛び上がりながら笑い、歌い始めた。

風にのせて楽しそうな歌声が三人のもとへやって来る。

『お国の歌、ですかね？』

『はじめて聞く旋律だな。』

『…、歌いたかった、のかもしれませんね。何にも邪魔されずに。』

優しく離れたあさひの背中を見つめた咲は、二人へ、この事は内緒にするように話したのだった。

「はぁ、楽し！…次は。」

『あれは？国民的アイドルグループの【花屋～】から始まる代表作。』

「いいね！」

それからも、お互いに曲をいい、一曲一曲歌う。
そのあとあさひは天を仰いだり、川縁を眺めた。

『そろそろ時間じゃない？』

「うん。じゃあ、最後に好きな歌うたってもいい？」

『うん、なに？』

「ちょっと…　切ない歌。」

『…わかった。聞いてる。』

それから、あさひが歌ったのは、会いたくても会えない人を思い叶わない恋を歌った、今のあさひの状況には似つかわないような切ない歌だった。