第8章 今日も明日も、明後日も

『なっ、どういうことだ？　　
あっ、信長様、お待ちください！』

砂埃を巻き上げ信長は走り出す。
秀吉と三成は、それを慌てて追い掛けた。

『はぁ。』

吉之助は、その後ろ姿を見て頭を垂れ立ち上がると、ゆっくり踵を返した。

『ずいぶんゆっくりじゃないか。』

はっ、と振り返ると光秀がニヤリと笑いながら立っていた。

『知らせに来た貴様が戻らぬとはどういうことだ？
何かあるんだろう？　
あさひは、何を企てた？』

諜報を主とする光秀にはお見通し…

吉之助は、逃げられない覇気に負けあさひの仕返しを話たのだった。

『さすが我が主の奥方。小娘、やるじゃないか。』

光秀の声にならない笑い声は、吉之助の肝を冷やしはじめた。





「あ、お咲。来たよ…　やるよ。

…なんかヤバい。す、ごい走ってくる。」

『やり過ぎです。』

「…へへっ。もう、やめられないよ。怖いけど。
やるよ。はい、始め。」


あさひは城門から歩き始める。

『あさひ様！お待ちください！お考え直しください！』

「お咲、ありがとう。ごめん。」

『あさひ様っ！』

咲は、涙を流し崩れ落ちるように座り込んだ。あさひは、咲の白熱した演技に驚き、笑いが込み上げるが落ち着けるように一息吐いた。

「文、書くから。ありがとう。へへっ。」

『あさひ様…』

『(もう、お側にいらっしゃいますよ。)』

咲の小さな声を聞き、表情を整え振り返る。
そこには、仁王立ちの信長がいた。
表情ははっきり見えないが、優しい空気ではないことはわかる。

(こわっ。)

あさひは、鞄を肩にかけ信長の方へ歩き出す。
何も話さず俯いて、彼の目の前に立った。

『何をしておる。』

「…。」

『何処へ行く？』

「国に帰ります。」

『帰れるのか？』

「…。どうにかします。」

『何故だ？　何が貴様をそうさせた？』

「…。」

『秘密をばらしたからか？』

「えっ、。」

あさひは信長の方を向いた。

『来い。』

あさひの手首を強引に引き寄せ、城へ歩き出した。