第17章 唐物の赤い壺の秘密　後編

『やられた。』

「あ、あの子！」

『すまないねぇ、こいつは迷子になりやすいし、手先も器用なんでね。姫の軒猿何て、大したことないねぇ。

お姫様、あんたが傷物になれば安土は大騒ぎだ。その隙を付いて我主が攻めいる手筈。殺しはしない。すこーし痛いだけさ。

さぁ！覚悟決めなっ！』

『万事休す…』

「佐助くん…」

『…あ。よし。あさひさん、口許を隠す手拭いか何かある？』

「あ、うん。」

『よし、じゃあ、合図をしたら手拭いで鼻と口を押さえて眼を摘むるんだ。そのあと、抱き上げるから驚かないで。』

「えっ。」

『いいかい？』

『なに話してるんだい？』

がきん！

佐助くんが、もう一度私を背にしながら相手の刀を受けた。
その後、ぺろっと指先を舐めて指を立てる。

「いいかい？いくよ。　three、two、One、Down！」

佐助くんの合図に言われた通りにする。
微かに唐辛子の臭いがした。

『『うわぁ！』』

ダダッ！

私を軽々と抱くと、佐助くんは、飛ぶように駆ける。
微かに城下の喧騒が聞こえる場所で、佐助くんは私を下ろした。
気づけば、そこは【待ち合わせ場所】だった。

『大丈夫？痛くなかった？』

「うん。佐助くん、あれ、唐辛子？」

『そう。家康公に渡そうと思った自家製。懐にいれといて良かった。風向き的に直撃しそうだったから。うまくいって良かった。ここまで来れれば、…うん。上等だ。』

佐助くんは、周りを見渡しながらそう言った。

『でも、相手も腕がいいみたいだ。もう追い付いてきた。』

「えっ！」

彼女と数人の忍が刀を抜いて追い付いてきた。

『こしゃくな真似を！』

『やはり、腕がいい忍みたいだ。』

『なんだ？敗けを認めたのか？軒猿もこの程度とはな。』

『敗けではないさ。』

『なに？』

『勝ちを核心したんだ。あとで、俺のウエストポーチ返してもらうよ。』


がきん！
バタバタ！ぐあっ！

佐助くんの話が終わった瞬間に、砂ぼこりが舞って闘う音がした。ゆっくりと佐助くんの背中から顔を出せば、光秀さんの忍が捕縛を終え、彼女の頭には、光秀さんの銃が当てられていた。

『佐助、よくやった。』


『お誉めいただき光栄です。光秀公。』