第17章 唐物の赤い壺の秘密　後編

『珍客って、お前かよ。』

『和みすぎ。』

『…お邪魔してます。』

佐助くんは、信長様と向かい合わせに座って、秀吉さんが点てたお茶を飲んでいた。

「佐助、くん…！　え、あ、明日じゃなかった？」

『は？　あさひ、佐助と約束でもしてたわけ？』

「あっ、いや…。」

『秘密の逢瀬だそうだ。』

最後に天守に入った光秀さんが、立ったまま動けなくなっていた私の背中を軽く押しながら、部屋のなかに入ると静かに襖を閉めた。

『へぇ、あさひも隅に置けねぇな。』

「政宗、違っ！！」

『あさひ、気軽に佐助を呼ぶな。友好協定があるとはいえ、佐助は上杉方だ。家臣達の思いもあるからな。』

秀吉さんが、いつもより少しだけ厳しい口調で話を続けようとした時、脇息にもたれ掛かった信長様が、鉄扇をぽんと床に当てた。

『秀吉、もうよい。』

『はっ。』

『政宗、家康、座れ。あさひは此方へ来い。』

『『はっ。』』

「…はい。」

信長様を挟んで、秀吉さんと光秀さん。
秀吉さんの隣には、政宗。光秀さんの隣には、家康。
信長様の正面は佐助くん。

そして、私は信長様と秀吉さんの隣に座った。

『…揃ったな。』

『なんなんです？軍議なら広間ですればいいでしょう？』

『まぁ、まて。光秀、人払いは？』

『十二分に。念のため、配下に屋根裏等も見張らせております。』

『なんだよ、厳重だな。面白いことになってるのか？信長様、勿体ぶらずに教えて頂きたい。』

政宗が信長様の方へ姿勢を正した。ぎらりと光る政宗の眼が、獲物を見据えているようで、何故かどきりとする。

『…よし。　では、佐助。例の物を。』

『はい。』

信長様の合図で佐助君が近くにあった風呂敷を中央に置く。
全員の視線が集まった時、はらりと風呂敷から顔を出したのは…

『…ええっ！それっ！』

『朱に白椿か。上物だな。』

一昨日、城下で彼に内緒で託したはずの壺だった。

『何、焦ってるのさ。あんたあれ知ってるの？』

『佐助くん、それ…。なんで？』

『ごめん、あさひさん。』

佐助くんは、私に申し訳なさそうに頭を軽く下げて、壺を軽く倒した。

からん。

「はぁ！」

『お、おい！』

『…どういうわけ？』