第16章 唐物の赤い壺の秘密　前編

「ふふふっ。」

いつもと変わらない掛け合いを見ていると笑いが込み上げてくる。

『どうした？あさひ』

「いえ、いつもと変わらない幸せを感じたので。」

『…そうか。』

信長様は、私の髪を一房すくうと口元へ持っていく。

『天守に戻る。各々、皆好きにしろ。』

『はっ。』

そういうと、信長様は軽々と私を横抱きにして歩き出した。

「おやすみなさい。」

『あぁ。おやすみ、あさひ』

『おやすみなさいませ。』

『ごゆるりと、な。』

三人三様に見送られ、天守に向かう。
月はもうすぐ満ちるようで、夜空にぽっかりと浮いている。
月明かりと蝋燭の灯だけなのに、そこは現代よりも明るく感じるのは、隣に信長様がいるからかもしれない。

私は今宵もまた深い深い熱にとけていくのだった。

壺の事なんて忘れてしまうくらいに。



※※※


翌日、何時ものように信長様と朝を迎えて、朝餉の後、政務に向かうのを見送る。
ただ、いつもと違うのは、ある約束をしていることだった。

『政務に向かって一刻したら、城門で待っていろ。』

まだ褥で抱かれように微睡んでいた時にささやかれた秘密。
信長様は、本当に私の護衛をするようだった。
一瞬、昨日の秀吉さんの言葉がよぎったけれど、私にとっては久しぶりの逢瀬だったし、見送ったあとの準備に心が踊るようだった。


※


『待たせたな。』

「いえ、今来たので。って、なんだか待ち合わせもいいですね。デートみたい！」

『…先の世の逢瀬か。』

「はい、信長様と久しぶりの逢瀬だからおめかししました。」

新しい小袖にお気に入りの羽織り。それに合う帯、髪飾り。
くるりと回って見せると、信長様が優しく手を取った。

『よく似合っている。俺以外見せたくないな。帰るか。』

「えっ、」

『冗談だ。うるさい秀吉が気付く前に行くぞ。』

「はい！…ってやっぱり秀吉さんは知らないんですかぁ？」

『光秀は知っているだろうがな。』

珍しく楽しそうな信長様の姿が嬉しくて、私も笑ってしまい、そして手を繋ぎ歩き出した。