第16章 Unknown

保険医「灰原さん？」


ハッとして我に返る。



哀「あ・・・すみません。」

「貴女が灰原さんね？うちの子がご迷惑おかけしてごめんなさい。」




そう喋る女性。よく見れば茶色の髪で、お姉ちゃんより歳がいっていそうだし、顔は似ていなかった。



哀「あ・・・灰原　哀です。いつもお世話になってます。」
「いいえ、こちらこそ。楓の母です。この子から話はよく聞いているわ。」


そう言って微笑む女性。母親であるのなら、見た目と恐らく実年齢が合うだろう。

なんだろう、この安心感は。初めて会ったのに。



母「それじゃあ、このまま病院に連れて行きますね。お世話おかけしました。」
保険医「いいえ、お大事になさってください。」


楓さんを抱き上げて深々と頭を下げる女性。こちらを見てもう一度頭を下げて去っていった。




保険医「ほら、灰原さんも教室に戻りなさい。付き添ってくれてありがとう。」
哀「ううん・・・全然。友達だもの。」






教室に戻りながら、保健室に迎えに来た女性を思い返す。







哀「・・・きっと・・。」




声も全然違った。顔だって、きっと年齢だって全然違う。なのに、どうして。


哀「・・・お姉ちゃんが年を取ったら、きっとあんな風になったんだろうな・・。」




どうして、こう思ってしまうのだろう。