第11章 心の鍵を開けるひと【日向翔陽】

「……大丈夫？」

「うん、もう大丈夫だよ。ありがとう」


約１ヶ月振りに会った翔陽は、少しだけ大人びて見えた。

メールで知り得た情報では、東京に遠征に行き、一次予選を勝ち抜き、東京でも学校でも家でも練習練習の日々だった。
鍛えられた身体でそう見えたか……或いは。


私が彼を、男として意識しているから。


私は翔陽に出会ったあの日から、恋だと気付く前から、この人の事を１日だって想わなかった日が無いのだ。


だから小さな小さな変化に、すぐに気が付く。




私と話す翔陽に気付いた先輩らしき坊主の人が、彼の肩を抱え込んで絡んで来た。

「なんだぁ、日向？彼女かぁ？クールビューティ系じゃねぇかぁ？」

「た、田中さん！！違うっスよ！！」


翔陽は坊主の人から何とか離れると、また別の先輩に話し掛けに向かう。

「キャプテン！この子、おれの友達なんスけど……練習試合、見学してもらっても良いですか！？」

「えっ？まあ、良いけど？」

「あざーっす！！」

キャプテンと呼ばれた黒髪短髪の人が、私をチラッと確認した。


再び翔陽は私の方に走って来た。

次の瞬間、助走して来た両手で肩を掴まれたもんだから、足をしっかり踏ん張らないと後ろに倒れてしまいそうだった。

掴んでくる翔陽の手は力強く、触れられた肩は熱くなる。



「名前っ！丁度これから他校と練習試合なんだ！観てってよ！！」

「練習試合？」

「そっ！超超超カッコ良いおれ、見せてやるから！！」


翔陽は私の手を引っ張り、体育館の中に入れようとする。

「私っ、ここで観てるから……！」

「ダメ！中に入って！座って！」
まるで子供の我が儘みたいに次々と言われる。

「はい名前、椅子出したから」

「谷地さん、ナイス！！」
翔陽はグッと親指を立てる。


座らないと好意を踏みにじるぞと、仁花が出してくれたパイプ椅子が私に訴えてくる。



根負けした私はバレー部しか居ない中、たった１人の部外者という気まずさを感じながらも、得点板の近くに置かれたパイプ椅子に腰掛けた。


武田先生や、何故か居る坂ノ下のお兄さんとか、他のバレー部の人達からの視線が……とてつもなく痛い。