第9章 エンドロール

「お姉さま！」

本田さんととりかえばや後、いつものように女装（ｗ）を施しバッシュさんの家に行った。

すると、庭で花壇に水遣りをしていたリヒちゃんに二度見をされた後、すごい勢いで抱きつかれた。

「お姉さま…」

ぎゅっと力強く抱きしめられ、まもなく、かすかな嗚咽が聞こえた。

「ごめんね…ごめんね…」

こんなに思ってくれていたなんて…

私も堪えきれなくなって、二人でしばらくの間抱き合ったまま泣いた。




どれぐらい時間が経っただろう。

二人でひとしきり泣いたあと、リヒちゃんに手を引かれバッシュさんの家に入った。

「リヒ、水遣りずいぶん時間がかかった…な…」

部屋に入るなり、銃を修理していたバッシュさんがリヒちゃんに言う。しかし、その途中、私を見、表情が固まった。

私もなにを話せば良いのか分からず、ただゆっくりと頭を下げた。

バッシュさんは、たぶん私に呼びかけたかったんだと思う。

でも、彼は私の名を知らない。

少し悲しそうな目をして見つめていた。


「バッシュさん、お久しぶりです。…長い間こちらに伺えずにすみません」

私はそう言って頭を下げ、

「私の名前は、村崎です。
名乗るのが遅くなってしまって、ごめんなさい」

バッシュさんが答える前に、間髪いれずに名乗った。