第7章 虎穴のワルツ編

「親分きたでー！もう、安心したってや」

アントーニョさん、キリッとした顔で一番に走って来た。

へなへなの二人をしり目に、親分は華麗な登場だった。…さすが親分やね（自然と関西弁がうつる）。

「で、こんな夜中にずいぶん物騒なところに来たね、菊ちゃん。いくら侍だからって、丸腰でこんなところに来ちゃあ危ないでしょ」

サムライだと…！？本田さんサムライだったんか。

フランシスさんの言葉の妙なところにひっかっかってしまった。

「すみません。でも、ローデリヒさんが心配で…どこかに避難してるんですよね…」

「何かようですか、騒がしい」

「「「「うわあああああああああああ！！！」」」」

四人同時に叫んだ。

背後にいきなりローデリヒさんが現われた。

「ローデさん…屋敷にいたんですか？」

一番最初に冷静になったのは私だった。他三人はまだちょっとビビってる。

「ずっといましたよ。

ちょっと探し物をしてまして…こんな夜更けになんのようです？」

「あ、あの強盗の被害に遭われたのでは？」

「…強盗？

まあ空き巣にはやられたようですけど、大した被害ではありませんでした」

あっけらかんと答えるローデリヒさん。案外この人肝が据わっているのかもしれない。

「空き巣、ですか…

何やら噂になっていたので、どうしているのかと思って…」

ローデリヒさんに目の前に立たれると、うまく話せなくなる。…緊張して。

「まあ、そこに立っていられてもなんですから、中へどうぞ

後ろのお三方も。…それともそこで番をしてくださるのですか？」

三人はまよわず屋敷の中へ入って来た。

だけど私は聞き逃さなかった。

ローデリヒさんの、疲れ切ったようなため息を。