第6章 長期滞在になってまいりました。

少し笑顔をこぼした本田を見て、俺もうれしくなった。

（買ってきてよかったな）

と、俺は本来の目的を忘れそうになる。

本来の目的、本田の秘密を聞き出すことだ。

単に、悩んでるくせに話さないなんて水くさいとか、話してくれてもいいじゃねえかバカァ！とか思ってるわけじゃ決してないんだからな！

これはある意味秘密を探るための作戦、というかだな…もう自分が何言ってんだかわからなくなってきた。

俺がごちゃごちゃ考えている間に本田の家にやってきた。

それにしても秋の日本庭園は本当に美しい。見とれてぼーっとしていると、本田が笑いながら、

「今日は縁側でお茶でも飲みましょうか」

そう言って縁側のほうにお茶と月餅を置き、座布団を敷いてくれた。

庭園を見、横目で本田を見る。

一つ一つのしぐさがどこか艶めかしく見えるのは、俺の目が曇っているからなのだろうか。

同じ部屋で寝たら絶対襲う、とかおかしなことを考えながら俺は緑茶を一口飲む。

「結構なお手前で」

「え？」

「お茶をもらった時、日本ではこう言うのが礼儀だってアルが言ってた」

と、言うと本田はころころと笑いだした。

「いえ、間違っていません。間違っていませんよ、どうかそのスタイルを貫いてください」

「もう言わねえよバカァ！」

しばらく本田は笑っていた。あとで覚えておけよ、アルフレッド（だがおそらく本人には悪気がない）。

「本田もそうやって笑うんだな」

と、俺が言うと本田はピタリと笑うのを止めた。

「おかしいでしょうか」

「いや。おかしくはないが、珍しいと思ってな。いつも控えめだから」

「そ、そうですか」

少し気まずそうな表情をする本田。

何がそんなに気になるのか、少し挙動不審である。

「あの…私ってどこかおかしいですか？」

「は？言葉の意味がわからない」

「…他にも、いつもと違うところってありますか？」

そんなこと急に言われてもそこまで気にして見てねえし、と言いたかったが、本田があまりにも真剣に聞いてくるので言えなかった。