第2章 『おそらくはそれさえも幸福な』

藍華は捨て子だった、らしい。

そんな不確定な言い方をするのも、全ては千代から聞いた話だからだ。


・＊・


町への買い出しについていった藍華は千代の買い物の間、町で遊んでいた。

千代と藍華が二人で住む家は山の麓で、同年代の子との交流などないに等しい。
だからこうして機会がある時は、危険じゃない程度に遊ばせていたのだった。

幸い藍華は素直で明るい子だったので、町の子供たちにもすぐに溶け込んだ。



六歳のある日、仲良くなった子に言われた。


「藍華、お母さんを名前で呼んでるなんてなんて変ね」

「千代さんのこと？」

「そうそう」


何かの流れでその話になったのか、友達が急に思い出したように話したのか、藍華は正直覚えていない。

けれど、その言葉をとても不思議に思ったことだけは鮮明に覚えている。

藍華としては、物心ついた時からそう呼んでいたし、何より千代自身がそう呼ぶように言った為、特に違和感を感じたことなどなかった。

それにどんな風に呼ぼうと、千代が藍華の"母"であることには変わりがないのだから。


「でも、千代さんがそう呼んでって言ったよ」

「ふぅん、そっか」


それでその話題は終わったのだが、藍華の頭にはずっと残っていた。

どんな些細なことであったとしても、一度気になりだしたら止まらないのが人というもので。