第2章 撮影ホステージ！【レオナ】

｢その気がなくなったって、どういうこと？ 大会で優勝するために、今まで暗躍してたんじゃなかったの？｣

｢そのはずだったんスけどねぇ。レオナさんが急に……、作戦はなしだ、実力勝負する！なんて言い出すから、オレの今までの苦労が水の泡ッスよ。｣

｢えー……？｣

俄かには信じられず、ちらりとレオナに視線を向ける。

｢……なんだ、その顔は。信じられねぇって表情をしやがって。｣

いや、だって、あのレオナが真っ向から実力勝負をするなんて、猫が逆立ちで校庭一周をするようなもの。
すなわち、ありえない現象だ。

｢お前が……、お前があんなことを言うからじゃねぇか！｣

｢え、わたし？｣

｢あーあ、ヒカルくん。本当にレオナさんの尻尾を踏むのが上手いッスねぇ。こりゃ責任取らなくちゃ。｣

なにを言っているのだろう。
ヒカルがレオナの尾を踏んだのは、後にも先にも一度きり。

説明を求めようとしたら、ぐんとヒカルの足が地面から離れた。

｢こんなところでお喋りしても時間の無駄だ。今朝はよくも逃げてくれたな？ 昨夜の落とし前、きっちり取ってもらおうじゃねぇか。｣

｢わ、ちょ、レオナくん！｣

レオナの肩に荷物の如く担がれたヒカル。
まるで三日前の出来事を再現したようで、修復不可能となってしまった関係をやり直せるような錯覚を抱く。

｢俺は先に戻るぞ、ラギー。｣

｢了解ッス。……あ、レオナさん。例の約束、忘れないでくださいよ？｣

｢しつけぇ野郎だ。わかってると言っただろ。｣

レオナとラギーの間で密約のようなものが交わされたと思ったら、ヒカルを抱えたライオンが猛スピードで走り出した。

人ひとり抱えているというのに羽のようなフットワークで、強制的にしがみつかざるを得なくなったヒカルの心が死んだのは、言うまでもない。