第2章 撮影ホステージ！【レオナ】

｢好きなの？ レオナ先輩のこと。｣

｢え……？｣

唐突に尋ねられ、ヒカルは瞬いた。
好きだ、好きに決まっている。

なんといっても最推しだ。
呼吸をしているだけで奇跡、同じ空気を吸える幸せ。

遠くで眺めているだけで満たされるほどの、大好きなレオナ。

でも、ユウが聞いているのは推しに対する愛じゃなくて。


｢……好き。｣


ぼたり、と涙が零れ落ちる。

｢好き、レオナが、好き。｣

一度言葉にしてしまったら、溢れる想いが止まらない。
何度も口にして、レオナ本人にも告げた“好き”の言葉。

あの感情に、一切の曇りはない。

だけど、この世界に来た当時から抱えてきた想いは、レオナと共に過ごすうちに、別の“好き”へと変化していった。

どうしてレオナにモヤモヤしてしまったのだろう。
どうしてレオナに辛辣な言葉を吐いてしまったのだろう。

どうして優しくされると泣きたくなるのだろう。

答えは少し考えればわかることで、ヒカルの中でレオナは“推し”ではなく“人”として認識されるようになったから。

ゲームの世界に生きるレオナ・キングスカラーではなく、生身で生き、本物の心を持ったレオナと接して、ヒカルは彼を好きになった。

キャラクターなんかじゃない、ひとりの男性に恋をした。

もう二度と、眺めるだけでいいとは言えないほどに、彼が好きだ。


｢……わたし、レオナが好きなの。｣

ぽたり、ぽたりと涙落ちた。
この世界にトリップしてから一度も流していない涙が。

涙を流し、ひとりの男性に恋をして、初めてヒカルはこの世界の人間になれた気がする。
プレイヤーではなく、ただのヒカルとして。

カメラを握りしめ、わんわん泣きじゃくるヒカルの肩を、ユウがそっと抱いてくれた。