第5章 御都合ライアー！【トレイ】

それにしても、とトレイは思う。

(リドルはなんで、俺に相談もなくヒカルを誘ったんだ？)

これは嫉妬とは関係なく、純粋な疑問だ。

寮長たるリドルが誰を誘おうと問題はない。
問題はないが、リドルは協調性を大事にする真面目な男である。

寮に関わることで行動を起こす時、これまでならトレイにひと言入れてから実行したはずなのに。

｢トレイ先輩、チェリーのヘタ取りと種抜き終わりましたけど、次なんかあります？｣

｢もう終わったのか。早いな、エース。｣

｢そうっすか？ てか、今日のトレイ先輩がおかしいだけでしょ。なんつーか、心ここに在らず？みたいな？｣

｢……。｣

無言は肯定と同義。
下手に誤魔化したところで観察力に優れたエースは騙されないだろうし、トレイ自身、今の自分はボンクラだろうと呆れている。

｢なーんか、悩み事でもあるみたい。｣

｢悩み事というか……、ただの考え事だ。｣

｢ふぅん？ ……あ、そういや明日、ヒカルも来るみたいじゃないですか。よかったすね、トレイ先輩。｣

｢よかったって、どういう意味だ？｣

｢どういう意味もなにも……。最近ヒカルに避けられてるんでしょ？ 仲直りするきっかけになるかもですし。｣

あからさまなヒカルの態度に、オンボロ寮に出入りするエースが気づかぬはずがない。
ふと、彼女がエースにどんな説明をしたのかが気になった。

｢ああ、そうなれば嬉しいんだけどな。話せる機会もなくて、正直困ってたんだ。……誘ってくれたリドルには、感謝しなくちゃいけない。｣

リドルに向ける想いは感謝であって、間違っても嫉妬なんかしてはいけない。
戒めの意味を込めて吐き出せば、カット済みのチェリーを持ったエースがへらりと笑う。

｢え、じゃあ、オレにも感謝してくださいよ。あいつを誘った方がいいって寮長に勧めたの、オレなんすから。｣

｢お前が……？｣

知らなかった事実に目を瞬かせ、同時にリドルが自分に相談しなかった理由を察した。
要領が良く、口が回るエースのことだ、リドルをその気にさせるのもお手のものだったのだろう。