第5章 御都合ライアー！【トレイ】

不審がるヒカルの心情は顔に出ていたのだろう。
人が良いトレイは白い歯を覗かせながら、困ったような笑みを浮かべる。

｢もしかして、覚えてないか？ お前、錬金術の授業中にエースたちのせいで爆発に巻き込まれたんだよ。｣

｢ばく、はつ？｣

｢ああ、運が悪かったな。たまたまクルーウェル先生に届け物をして、エースとデュースの大釜に近づいたタイミングで爆発するなんて。｣

｢……？｣

そんたこと、あったかな。
痛むこめかみを指で押さえながら、記憶を辿ってみる。

(おかしいな……、クルーウェル先生に届け物をした覚えなんかないけど。)

ヒカルの記憶は、普段どおりの一日を終え、オンボロ寮のベッドに入って眠ったところで終わっている。
リドルのオーバーブロット事件を終え、なんでもない日のパーティーに招待された数日後の記憶。

｢爆発自体はたいしたことなかったんだが、お前は転んだ拍子に頭を打ったみたいで……。いや、すまない、うちの寮生のせいで。｣

｢あ、ううん。｣

話を聞くと、ヒカルを保健室まで運んだのはクルーウェルのようだ。

不運は続くもので、偶然にも養護教諭が不在。
事故の後片付けと生徒の指導があるためクルーウェルはいつまでもヒカルの傍にいることができず、かといって意識がないヒカルをひとりにすることもできず、そこでたまたま通り掛かったトレイがヒカルの看病を任された。

｢それはまた、お世話を掛けました……。｣

｢いや、どちらかというと役得だったよ。｣

｢え？｣

｢ん、なんでもない。さっきも言ったが、うちの寮生の不始末だ。気にしないでくれ。あいつらも、ホリデー明けで浮ついてたんだろうな。｣

｢ああ、そっか、ホリデー…明け……。｣

って、ちょっと待て。

ホリデー明け？
ホリデー明けとは、なんだ？

ここで初めて、ヒカルは明確な違和感を覚えた。

ヒカルが学園で働き始めてから、約一ヶ月。
季節は、夏から秋に移り変わっていく頃だった。

なのになぜ、窓の外には雪が積もっているのだろう。
なぜトレイは、あたかもホリデーが終わったような口ぶりなのだろう。

ホリデーとは、冬休みのこと。
ゲームのシナリオで言えば、４章の終わりである。