第4章 片恋コンサルテーション！【アズール】

オンボロ寮へ帰ると、先に帰宅していたユウが談話室で寛いでいた。

｢あ、ヒカル、おかえり。今日は遅かったね？｣

｢うん、ちょっとね。頼まれ事をされちゃって……。｣

｢そうなんだ、用務員さんも大変だね。自分に手伝えることがあれば、なんでも言ってよ。｣

ユウの優しさには、苦笑することでしか応えられなかった。
本気でユウに頼めば、アズールとの交際を考えてくれるだろうか。

｢ユウの方が大変でしょ。男の子に混じって学園生活とか、気苦労が多そう。｣

｢ううん、思ったほどじゃないんだ。自分、もともと男っぽいし、これが全然疑われないんだよね。｣

喜んでいいのか、悲しんでいいのかとボヤくユウに、ヒカルは尋ねてみた。

｢好きな人とか、いないの？ ほら、格好いい人いっぱいいるでしょ？｣

本来であれば、もっと早くしなければならない質問だ。
それを今まで先送りにしていたのは、答えを聞くのが怖かったから。

｢え、好きな人？｣

お願い、言わないで。
どうか“あの人”の名前だけは、言わないで。

｢そんなの――｣

判決を下される罪人のような気持ちで、ユウの言葉を待つ。

｢そんなの、いないに決まってるよ。授業についていくのが精一杯で、他に余裕なんかないし。それに、この学園の人たちってアクが強いからさ……。｣

最後の方は冗談めかして言ったユウの答えを聞いて、肩の力がふっと抜けた。

｢あれ、ヒカル……なんか顔色悪くない？｣

｢……ううん、大丈夫。ちょっと疲れただけ。｣

｢そう？ この前倒れたばっかりなんだから、もっと身体を労わってね。｣

前回も、そして今回も、ヒカルの体調を左右する人物はいつだってひとり。

｢今日は、夜ごはんやめておこうかな。なんだかゆっくり寝たい気分なの。ユウ、グリムと二人で食堂に行ってくれる？｣

｢それは全然いいんだけど……。本当に大丈夫？｣

｢うん、全然平気。｣

こんなこと、全然大丈夫。
スクリーン越しの叶わぬ恋に溺れていた日々に比べれば、なんてことはない。

だから、大丈夫。