第4章 片恋コンサルテーション！【アズール】

顔を噴火させ、多量の汗を掻きながらアズールが叫んだ。

｢な、なな、なにを言っているんですか、あなたは！ そ、そんなわけ、ないでしょう！｣

先の先まで計算して、常に相手の裏を掻こうと企むアズールは、この場にはいなかった。
ここにいるのは、策略のひとつも練れない女の発言に動揺する思春期の人魚。

｢え、うそ、隠してるつもりだったの？ バレバレすぎて、隠す気ないんだと思ってたよ。｣

｢隠すもなにも、僕はユウさんのことなど……なんとも思っていません！｣

さすがに苦しい言い分だ。
ユウのことをなにも意識していないのなら、なぜ大食堂に現れては一緒に食事をとりたがり、今もこうしてオンボロ寮に来ているのか。

それを指摘したら、｢そういう気分だっただけです！｣とアズールらしからぬ杜撰な言い訳を重ねていた。

｢まあ、そういうことにしておいてもいいんだけどさ。仲良くなれるように頑張ってね。｣

｢それができれば苦労は…――｣

咄嗟に言い返そうとしたアズールは、しかし、途中で言葉を切って表情を変えた。

｢ああ、そうか、なるほど……その手が……。｣

｢……？ じゃあ、またねー。｣

｢お待ちください！｣

ぶつぶつなにかを呟き始めたアズールに別れを告げてオンボロ寮に入ろうとした時、大きな声で呼び止められた。

振り向いたら、目前にまで迫ったアズールに両肩を強く掴まれた。

｢ユウさんがいないのなら、おひとりで夕食は寂しいでしょう？ 我がオクタヴィネル寮にご招待しますよ。｣

｢え……、いや、間に合ってるから。｣

｢そうおっしゃらず。スペシャルコースをご提供してさしあげましょう！｣

｢気持ちはありがたいけど、わたし、忙しいんだよね。｣

ユウと一緒に誘われたハーツラビュルの夕食会を断ったのは、忙しかったからだ。
ここでアズールの誘いを受けては意味がない。