第4章 【蟲】もう一人の姉

＊「まだまだ試行錯誤している私が指導できる立場ではありませんが、一緒に自分に合った戦い方を探すことはできます。」
し、カ「！！！」
＊「しのぶさんの得意なことを組み合わせたり、他の呼吸を試してみたり、私がやってきたことにも何か良いものがあるかもしれません。
　時間はかかるかもしれませんが、一緒にいろいろ試してみましょう。」
し「え？」
＊「え？？」
し「てっきり断られるとばかり...」
そこまで言うとたまっていた涙があふれだしてしまった。
＊「えっ！待って待って！泣かないで！
　カナエさんどうしたら、ってカナエさんも泣いてる！！」
あそこまで動揺していた＊さんをみたのは最初で最後だったかもしれない。

それから＊さんとの合同任務や鍛錬を一緒に行い、長い月日をかけてたどり着いたのが、今の私の戦い方である"蟲の呼吸"。
途中、いつも鍛錬に付き合ってもらうのが申し訳なくなり、鍛錬に付き合ってもらうのを遠慮したことがあった。
その時＊は「私も鍛錬に付き合ってもらっていますから遠慮は無用ですよ。
　それに、カナエさんから花の呼吸を教えてもらっていますので、むしろこちらが申し訳ないくらいです。」
＊さんのこの口調はクセだと言っていた。
鬼殺隊は実力で階級が変わるので、自分より年上の隊士が上の階級とは限らず、その逆もあるからということらしい。
実際、年下である私や姉さんにもずっとこの口調だった。
＊さんはとてもやさしい人だった。
やっと突破口を見つけたとき、＊さんは自分のことのように喜んでくれた。
私にとって＊さんは、同じような悩みを持った同士であり、もう一人の姉のような存在だった。
この身を犠牲にしてでも守りたい、とても大切な存在。