第16章 華と風の宴

『あさひ様、御支度が終わりましたら、城門に皆様がお待ちです。』

「あ、はい！」

(せっかくだから、これ付けて…みんな気づくかなぁ？)

あさひは、期待をを抱きながら、城門に向かった。

城門では、信長を含め安土六武将が、主役の登場をまっていた。

『ねぇ、まだなの？　寝てるの？』

『御館様、昨夜はあさひを寝かしましたか？』

『あぁ、ぐっすりとだ。』

『ぐっすりと疲れさせた、のですか？』

政宗が意地悪な笑みを向ける。

ふっと笑った、その時だった。
城門に向かって賑やかにな声になる。

『あさひ様、今日もお綺麗です。着物の見立ても素晴らしい。』

『上杉も驚くでしょうな。』

『その髪の結い形、教えてくださいね！』

「あ、はい。ありがとうございます。いってきます。」

どんな格好かと、気になり一同が目を向ける。

赤から桃色にグラデーションがかかる小袖には、蝶の刺繍があしらわれ、秀吉から、贈られた帯と帯紐を付けている。
髪は小分けに結って簪には政宗の贈り物を使っている。

普段のあさひとは別人の、大人びた姿があった。

皆がの視線が集まるあさひは、首をかしげて

「変、だった？」と尋ねた。

『いや、なんか見違えたな。』

『簪、やっぱり似合ってる。』

『馬子にも衣装、だな。』

『上杉殿達に見せたくありませんね。』

『じゃあ、やめようか。』

『あさひ、俺から離れるなよ。』

一同が馬に跨がる。
あさひは信長に横抱きにされた。

『夕までには戻る。』

『はっ、いってらっしゃいませ。』

六頭は一斉に走り出した。


「どちらに行くんですか？」

『え、あさひ知らないの？』

『まだ、言っておらぬ。』

『御館様はまだ、さぷらいず気分ですか？』

「教えてくださいよ！もぉ。」

賑やかな笑い声が森のなかを響き渡る。

少し経つと見慣れた丘が見えてきた。
鷹狩りで訪れ、雨の中を逃げ込んだ丘。

陽のひかりで鮮やかに彩られる花畑と深緑の海。

丘に立つ木の側には、傘が立ち畳が引かれていた。
光秀が運んだ安土の銘酒と、政宗の作った重箱が並べられている。

『あいつら、まだ来てないのか。』

各々が馬から降り、支度を始めた。
あさひも信長と降り、信長と花畑へ向かう。