第11章 壊れた歯車

『反物屋から城までのあさひの様子も聞いてきた。』

『光秀！何処に行ってた？』

『珍客と話をしてきた。』

『珍客？』

『上杉の軒猿だ。』

『佐助が？』

『あぁ、宴の話をするために呼び、春日山に帰る道であさひを見付けたそうだ。あさひは、鷹狩りに行った丘にいた、と。』

『あの場所、遠いぞ。』

『佐助とあさひは、かなり話し込んだらしい。』

そう言って、佐助から聞いたあさひの状況を話始めた。



『安土にひとりぼっち、って…』

家康があさひの額の手拭いを取り、水桶に浸す。

『御館様、もう話しましょう。』

『俺もそう思います。』

『贈り物や宴が二日あるだけでも、驚きますよ。』

全員が信長の言葉を待った。

『あさひの心と体には変えられぬ。
目が覚めたら、俺から話す。』

『承知しました。』

『ありがとうございます。』

『あとは、あさひ様の体調が戻るのを待つだけですね。』

『あぁ。』

早くいつものあの笑顔が見たい、そう武将達は願った。


※※※※※


あさひの熱は二日続いた。ようやく熱が下がり動けるようになった頃には、宴も三日と迫っていた。

家康が診察と薬を飲ませ、政宗が三食作り届ける。
秀吉や三成も、仕事の合間に顔を見せた。
いつもの様に話しかけ、髪を撫でる。
しかし、あさひの表情は乏しく、必要最低限は喋ることもなかった。


二人同時に部屋を出て

『俺たちが目に写っても、見てくれていないようだよな。』

家康にそう言ったのは、政宗だった。

『えぇ、心を閉ざしているような。』

『信長様は？』

『こんな時に限って、忙しいんです。ここ最近は広間と天守の往復で、結局あさひに会えてません。』

『信長様が、あさひを思っていたからこそだが…、これ以上こじれたら…。』

『取り返しが尽きません。』

『秀吉さんに話してきます。』

『あぁ、俺も行く。』

二人はゆっくりと歩いていった。



政宗と家康が部屋から出て、少し経った頃。
あさひは、ゆっくりと褥から起き上がった。
まだ鈍い頭の痛みがある。

(また、あの夢…)