第3章 花冠と蒼空の鷹狩り

『風向きが変わったな。そろそろ戻るか。』

信長の声に、五人が頷いて立ち上がると支度を始めた。

「じゃあ、お花摘んできます！」

『花？』

「広間と天守に飾ろうと思って。すぐ戻りますから！」

あさひが丘を駆け降りて、花畑へ向かう。

『私も、ご一緒します！』

『なっ…三成が一緒にいたら花なんて探せないって。
俺も行く。』

『じゃあ、俺はあさひに花を摘むか。』

家康、三成、政宗が、あさひを追いかけた。


『おい、片付けてたんじゃないのかよ。』

『全く、呆れた奴らだ。』

秀吉と光秀が、信長の一歩手前で立ち止まる。

『あさひには、皆が甘いな。』

後ろに控える二人に向けて、信長は続けた。

『あさひは不思議な女だ。
突然現れてたと思えば、戦は嫌だと甘い事ばかりぬかして…。なのに、憎めない。味方も敵さえも関係なく心を奪う。』

『仰有る通りで、御館様。
あさひには、人を惹き付ける力が有るように思えます。』

『ひとたらしのお前が認めたか。』

フッ、とからかい混じりに光秀が秀吉がに言う。


『秀吉、光秀。貴様たちは織田軍の要。』

二人は、スッと膝をつき頭を下げた。

『俺はあさひを気に入っている。
これからも俺の有能な駒となり、あさひの守護に心血を注げ。』

『はっ。』

『仰せのままに。』




「信長さまぁー！見て！花冠！家康が作ってくれたの！」

西陽がきらきらとあさひを包む。

フッ、と信長は軽く笑い
『どれ、見せてみよ。』と
あさひの元へ歩き出した。


『光秀、あさひに会って一番変わったのは御館様じゃないか？』

『修羅場でも眼の色変えぬ、お方だったんだがな。』

『時々、あの方の纏う空気が柔らかい。あさひが変えたんだよな。』

『あの方のも人の血が流れていたのだろう。』

秀吉の肩を、ポン！と叩き光秀が信長の背を追いかけた。

『そうだな。

だが、どんなに変わられても、
この命を懸けるお方ということは、永遠に変わらない。』

秀吉もまた、賑やかな花畑に向かって走り出した。