第3章 新たな対手

「でも、練習に参加してもらうなんて
口実でしかないんです。

向こうは、本気で翔を欲しがっているらしくて。
それなのに、あいつ、大学を卒業するまでは
プロになることは考えられないって
断ったんです。」

「だろうね…。」
「えっ？」

「だって、高校を卒業する時点で
すでに誘いはあったみたいだし…。」

「おかしいですよ、そんなの…。

Jリーガーになれるんですよ。
サッカーをやってるヤツなら、
誰だって憧れる夢ですよ!

それを、大学生活を経験したいなんて
理由で断るなんてーー‥」

と、伊野尾は両手を握り締め力説するが、
智にはピンとこない。

「そのさ、Jリーグってチームの数も
けっこうあるよね。

それに、たとえ入ったって、
すぐにレギラーになれるとは限らないだろう？」

「それでも、すごいんですよっ!!
Jリーグなんですよ！」

「俺の兄貴、高校の時
野球で甲子園行って優勝投手だったよ」

「はいぃ～？」
「それってすごいことだろうって訊いたら
たいしたことじゃないよって言ってたよ。
たかがボール投げだって……
その言い方を借りるなら、
サッカーだってたかが玉蹴りだよな…。」

「………………。」
伊野尾は、まん丸に目を見開いて
茫然と智を見つめている。

「俺さー、価値観が違うから……
Jリーガーになるってのは翔の夢として
大事なことだとは思ってるけど…。

俺自身は、サッカーなんて、
全然興味ないんだよね。」

心底どうでもいいように、
智は言い捨てる。

「で…、それと俺と何の関係があるの？
さっき、別れろとか何とか言ってたけど…」

「それは………、翔が、あなたと………、
その………」
「何？」

「だから、翔と恋人だって……」
「へぇ～」

と智は、口の端を軽く上げ、
軽蔑の笑みを刻んだ。

「何言ってるの？俺、男だよ。」

「えっ!」