第2章 足並みの乱れ

さらに、可愛い末っ子を溺愛する
大野の家族達は、智の素行など
すっかり調べ上げていた。

親族総出で、智の奔放な生き方を
見て見ぬふりをするどころか、
妙なウワサが立つたびに揉み消していた。

そうやって、知らない間に大事に大事に
守られて、智はゲイライフを
謳歌していたわけだった。

なのに、過去の恋は思い出すのさえ
虚しいーー‥。

付き合っている間は楽しかった。

『女よりお前の方が可愛いよ』
と誰もが言ってくれた。
愛されてると思っていた。
もしかしたら、このままずっと一緒に
いられるかもしれないと、夢見たこともあった。

なのに……
脳裏に刻まれているのは、
別れ際の男達の困り果てたような顔だった。

逃げたがってるんだ……
俺のことなんか忘れたがっているんだよね……
すべてをなかったことにしたいんだよね。

周囲の目なんか気にすることもなく
自由気ままに好き放題やっていた頃の恋でさえ、
結末はすべてそうだった。

「翔…『実は!ゲイなんで～す!』
なんて言えるのは学生時代だけなんだよ。

俺は幾つになったと思ってるの？」

智は、まだ誕生日は迎えてはいないが
今年25歳になってしまう。

その上教師という職業を考えれば
教え子を誘惑することで始まった翔との恋は、
あまり外聞が悪すぎて、以前ほど身内の
賛同も得られないだろう。

それこそ、世間は容赦など
してくれるはずがない。

「翔…もう俺はいい大人なんだ。
世間体ってもんがあるんだよ。」

「でも、二人ならやっていけるはずだろ。
カズさんと潤さんだって、
いっしょに暮して上手に
やっているじゃないか……」

「あの二人は、俺達とは根本的に違う…」

和也と潤が結ばれるまでの
経緯はあまりに違いすぎた。